Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LE VAS ION 213
conquérir leur libeiié. Mon intention était de ne leur dissimu-
ler aucun des dangers que nous aurions à courir, car, ces
dangers étant extrêmes autant qu'inévitables, je n'eusse pas
voulu leur eu cacher la gravité. Certain de n'encourir ainsi
aucun reproche, quel que fût le résultat, c'est entièrement
exempt de tout souci à cet égard et le cœur joyeux que j'allais
me livrer aux événements.
Enfin ! le moment si désiré, si impatiemment attendu, arriva.
Les troupes françaises descendirent en Andalousie et leurs pro-
grès furent si rapides qu'elles parurent presque immédiatement
au bord de la mer. Rota fut occupé, ainsi que Sainte-Marie et
Puerto Real.
J'étais encore à l'hôpital de San-Carlos, et cet hôpital tenait
au quartier de ce nom, comme je l'ai dit. Je pus voir arriver,
parmi les nombreux prisonniers que l'on faisait refluer des
divers cantonnements, bon nombre de marins de la Garde,
qu'on avait, je ne sais comment, conservés à Rota. Ces braves
gens me croyaient mort, d'après un bruil qui s'était répandu,
ou au moins colporté. Ils furent très joyeux de me retrou-
ver et témoignèrent leur allégresse si bruyamment qu'elle
fut remarquée des Espagnols. Ceux-ci très inquiets par rapport
aux événements qui se pressaient, et un peu embarrassés du
nombre toujours croissant des prisonniers arrivant de l'inté-
rieur, voulurent en débarrasser le quartier et mettre en sûreté
ces hôtes dangereux. Ils commencèrent naturellement par ceux
qui leur parurent le plus en état de concevoir un coup de
main, et mes pauvres matelots furent notés en première ligne.
Ils furent enlevés le soir même de leur arrivée et mis sur un
ponton, en attendant qu'on pût les exporter à Cabrera, ce qui
ne manqua pas. Je n'échappai pas cette fois à la prudente
mesure des autorités, et je dus me rendre aussitôt à bord de la
Vieille- Cas tille, heureux encore qu'on ne songeât point à me
placer plus mal.
C'est que les bruits qu'on faisait courir sur mon compte avaient