Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LA CAPITULATION DE BAYLEN 169
peu de protection que nous avions à attendre de notre escorte.
C'était, lors de notre apparition dans les villes, des foules
furieuses à traverser, et des cris assourdissants à braver. Les
habitants tournaient autour de notre petite colonne comme de
véritables tigres, mais ils ne pouvaient y pénétrer, et, lorsqu'ils
approchaient de trop près, la mine assurée de nos hommes
leur grande taille les faisaient reculer involontairement
L'officier espagnol qu'on nous avait donné pour guide avec ses
quelques soldats ne pouvait certes rien contre un tel danger, et
nous eûmes plusieurs fois à nous féliciter des bonnes mesures
que nous avions prises pour nous protéger nous-mêmes.
Il faut avouer aussi que presque partout le clergé s'entre-
mettait pour éviter une collision, qui n'eut pu, si elle avait une
fois commencé, finir autrement que par le massacre géuéral
des prisonniers. Je ne pense pas que cette terrible éventualité
entrât dans les vues de la junte de Séville; mais elle pouvait
se présenter d'un moment à l'autre néanmoins, et il fallait
non seulement de la prudence de notre part, mais aussi beau-
coup de fermeté dans notre attitude, pour convaincre les popu-
lations que nous ne nous laisserions pas égorger sans vendre
chèrement notre vie. Nous étions merveilleusement servis en
cela par la stricte obéissance de nos matelots et par leur atti-
tude calme, au milieu des vociférations qui nous accueillaient
partout. Jamais aucun d'eux ne s'éloigna de son rang, ni ne
répondit aux provocations incessantes dont nous étions l'objet,
autrement que par un silence absolu et une contenance intré-
pide. Extrêmement attentifs au commandement, ils étaient
prêts au premier signe de leurs officiers à jouer de leur reste,
et cette disposition était si bien écrite sur leurs figures qu'on ne
s'aventura pas aux voies de fait avec eux. Je me rappelle même
qu'à Kcija, où uous étions serrés de fort près par la foule, nous
eûmes recours à notre manœuvre ordinaire, et qu'ayant fait
subitement face partout au commandement, la foule se retira
avec préeipilation et ne nous approcha plus de la soirée.