Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

UNE HALTE AU PAYS NATAL 317
Gouvernement nouveau, il était impossible que les services
militaires fussent longtemps méconnus et demeurassent sans
récompense, a II faudra toujours des soldats, disait-il, sous
quelque régime que nous tombions; on conçoit la France
blanche ou tricolore, mais on ne la conçoit pas désarmée, et
quelle que soit la couleur de son drapeau, sois certain qu'on
l'entourera bientôt, tôt ou tard, de ceux qui auront payé de
leur personne généreusement, dans un temps ou dans un
autre. » La suite prouva que le bonhomme avait raison.
En dépit des énormes sacrifices que nous dûmes faire à la
Coalition, non seulement par la restitution de ce que nous lui
avions pris durant une si longue guerre, mais encore par le
fardeau de l'occupation militaire qu'elle nous imposa, nous
n'en demeurions pas moins, lorsque tout fut réglé entre elle et
nous, dans une situation tolérable et qui devait s'améliorer de
jour en jour, si, profitant des leçons de l'adversité, nous nous
réunissions franchement au Roi. Nos vieux soldats, rentrant de
tous côtés sur le sol natal, étaient beaucoup plus nombreux
qu'on ne l'avait supposé, et ou ne tarda pas à reconnaître que,
sous ce rapport, nous n'étions nullement démunis; qu'en fait
de fiuances, le bon usage du crédit public, s'il parvenait à fonc-
tionner librement, nous dégagerait en peu d'années, et que,
somme toute, nous ne pouvions manquer de remonter bientôt
au rang que la nature nous avait assigné parmi les plus puis-
santes nations. Cette observation, que de bons esprits commen-
çaient à faire chez nous, eût frappé, sans doute, la diplomatie
étrangère et l'eut rendue plus exigeante, si elle n'eût été, pour
le moment, exaltée par son triomphe et en train de nous con-
sidérer comme absolument à sa discrétion. Au reste, ce qui la
rassurait, c'étaient notre défaut de sensibilité politique et les
germes de discorde qu'elle laissait parmi nous.
Elle ne se trompait pas, à cet égard, et nous commençâmes
à nous disputer sur nos débris, au lieu de panser nos plaies,
aussi bien que les circonstances le permettaient. Il est vrai de