Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

210 MÉMOIRES DU VICE-AMIRAL BARON GRIVEL
C'est sur ces entrefaites que surgit ma événement extraordi-
naire, et dont chacun était à mille lieues dans le pays. Je veux
parler de la conspiration du général Malet, qui, éclatant le
23 octobre 1812 à cinq heures du matin, était comprimée à
huit, sans que Paris se doutât, le moins du monde, du danger
qu'il avait couru. Je ne l'appris moi-même que lorsque tout fut
heureusement terminé, car j'étais absent en ce moment, et
quand même j'eusse été présent, je n'en aurais pas su davan-
tage. Quoi qu'il en soit, mes hommes allèrent occuper le Sénat
conservateur, sous le commandement du lieutenant de vaisseau
Gobert de Neufmoulins, mais ils ne firent aucun mouvement,
ainsi que plusieurs autres troupes de la Garde, que lorsque
Malet fut arrêté. Plus ou avait été surpris, et plus on prit de
précautions, comme c'est l'usage, pour faire acte de vigilance
et pour obvier aux suites que pouvait avoir le coup de main
avorté. Le fait est que tout le monde fut pris sans ver, comme
on dit, et on peut se figurer à quel point, lorsqu'on saura que
le préfet de la Seine et le Ministre de la Police lui-même
avaient complètement donné dans le panneau. Le premier fit
préparer, sans hésitation, à l'Hôtel de ville, une salle pour la
première séance que devait tenir le Gouvernement nouveau, et
le second trop heureux d'être mis sous les verrous immédia-
tement.
Il est curieux de remonter à l'origine d'un coup de tête qui,
dans moins de trois heures, avait pu produire de tels effets,
malgré la présence de l'Impératrice, du grand Chancelier et de
tous les membres de l'administration, malgré les dépôts nom-
breux des corps de la Garde qui se trouvaient à Paris et aux
environs, et enfin malgré l'habitude d'obéissance qui paraissait
si bien établie dans la nation.
On commençait, il est vrai, à craindre pour notre armée en
ce moment, et l'opinion s'inquiétait, comme je l'ai dit, mais
personne ne pensait à renverser les institutions impériales, et
on eût traité de fou celui qui eût énoncé une semblable idée