Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

CAMPAGNE D'ALLEMAGNE 291
On prétendit que l'ordre de faire sauter le pont avait été
mal compris, qu'il ne devait être exécuté qu'après le passage
du dernier de nos soldats et qu'on avait mis dans cette action
une précipitation blâmable; mais peu de personnes crurent à
cette assertion et le cas resta douteux. Ce qui ne l'était pas,
c'était le mauvais effet que l'événement produisit sur l'armée,
qui, après avoir si vaillamment combattu, se trouvait obligée,
pour s'assurer sa retraite, de sacrifier un si grand nombre de
soldats.
Les Russes et les Prussiens se précipitèrent en avalanches
sur ces glorieux débris et les acculèrent à l'Elster devenu
infranchissable. C'est là que périt l'héroïque Poniatouski avec
beaucoup d'autres. Il avait espéré qu'en se précipitant dans
l'Elster, il franchirait aisément ce cours d'eau, et certainement
il y eût réussi si son cheval eût pu prendre pied au bord opposé,
mais il n'y avait point de rampe, et c'est en vain que l'animal
cherchait à s'élancer contre un terrain à pic. L'ennemi sur-
venant, il fut criblé de balles avec son cavalier.
Une division entière fut prise, ainsi que les nombreux blessés
et malades trouvés en ville. Enfin les suites de cette sanglante
bataille de Leipzig furent telles que nous dûmes songer dès
lors à la totale évacuation de l'Allemagne et même nous préoc-
cuper de ses difficultés.
En effet, la défection des Saxons durant le dernier conflit
nous présageait des défections nouvelles et, on peut dire,
universelles. Aous n'avions plus à compter sur les Allemands,
quels qu'ils fussent, et nous en eûmes bientôt la preuve à
Hanau, où les Bavarois osèrent se mettre en travers de notre
route. Jusque-là, la Garde seule marchait réunie, mais autour
d'elle flottaient des milliers de détachemeuts de tous les corps
ou de soldats isolés, qui, ne trouvant point de distributions,
maraudaient toute la journée et ralliaient le soir au bivouac à
volonté.
Il ne faut pas croire que ces pillards entendissent déserter,