Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

I i MÉMOIRES DU V I C E - A M 1 II A L B A R M G II I V E L
ville de garnison, il est difficile qu'ils ne soient pas soldats, et
s'ils voient la mer de bonne heure, à coup sûr ils seront
marins. C'est ce qui m'arma plus tard, comme on le verra
dans la suite de cette histoire.
Pendant que je m'échauffais ainsi le cerveau, le camp de
Toulouse s'était dissous. Toulon venait d'être repris, et le
bataillon de mon père, arrivé trop tard pour figurer longtemps
au siège, avait été envoyé à Mimes, où il tenait garnison. L'ami
de mon père se trouvait être une bonne àme et même à plu-
sieurs égards un homme distingué. Je ne me rappelle jamais
sans plaisir les conversations que nous avions le soir ensemble,
lorsque, les pieds sur un brasero, le bonhomme, enveloppé de
fourrures, me contait des histoires de l'ancien temps. Il était
généralement gai, quoique fort vieux, et, malgré que nous
vivions dans un temps assez rude, soit qu'il eût une entière
confiance dans mon ingénuité, soit que son âge avancé le
portât à faire peu de cas de la vie, il ne se gênait guère pour
donner au diable le temps où nous vivions. Le temps était dur,
car on coupait fréquemment des tètes sur la grande place du
lieu. J'ai été témoin involontaire d'une de ces exécutions. Il
s'agissait de quelques malheureux, probablement innocents,
qui mouraient victimes de quelque dénonciation locale, à ce
qu'on disait. Ce qu'il y a de vraiment extraordinaire, c'est
que, dans la foule qui assistait à leur supplice, il n'y avait peut-
être pas dix personnes qui les crussent coupables du moindre
méfait. Pourtant on saluait chaque coup du fatal instrument
par des cris de « Vive la République a . Mon
vieux protecteur
trouvait ces scènes barbares et le disait sans difficulté. Il citait
souvent l'histoire ancienne pour se consoler et me parlait des
proscriptions de Marius et de Sy lia, qui avaient engendré celles
des Triumvirs. Enfin il philosophait à sa manière et se sau-
vait du présent comme il pouvait en considérant le passé Je
dus beaucoup à ces entretiens journaliers avec un homme
d'un caractère ferme et loyal. Je me plaisais à l'entendre,