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accueilli.
Je frapperai a la porte de ce salon comme je le fais d’habitude, puis
quelques instants après, j’attirerai de nouveau votre attention plus
particulièrement en saisissant l’interrupteur électrique d’une lampe que
j’éteindrai ou rallumerai suivant le moment. »
De Givet, le capitaine Dufauret nous donna souvent de ses
nouvelles en nous assurant continuait ses études spirites dont il avouait
comprendre de plus en plus la belle et large philosophie.
Environ deux ans après son départ, il tomba malade d’une sérieuse
broncho-pneumomie et entra à l’hôpital de Givet, d’où il nous écrivit
qu’il souffrait de fréquents étouffements, mais que le conseil de santé
l’envoyait en congé de convalescence et que le beau ciel et l’air pur
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Du Bearn, son pays natal, l’auraient bientôt remis debout, et il
termina cette lettre en nous annonçant sa visite pour la semaine
prochaine, ce dont, disait-il, il ressentait une joie bien grande.
Nous attendions donc ce brave garçon avec une impatience égale à
la sienne, lorsqu’un soir, alors que nous étions assis au salon, mon mari,
M. Allen, un compatriote américain qui était venu passer une quinzaine à
Nirvana, et moi, occuper a lire, nous entendîmes frapper trois coup a la
porte du salon ; ce qui nous surprit, car il tout prés de minuit, et toute les
portes et fenêtres étaient fermées et que depuis longtemps les
domestiques étaient remontés à leur chambre au second étage –
j’ajouterai, pour qu’aucun doute ne soit permis, que les deux escaliers de
service prenaient accès à l’intérieur seulement et qu’il eût fallu, pour
ouvrir la grande porte du vestibule, qu'un domestique eût traversé le salon
sous nos yeux.
Howard, au bruit des coups frappés, avait répondu instinctivement :
« Entrez ! » sans obtenir de réponse. Nous nous levâmes alors tous les
trois fort intrigués, pour aller voir quel pouvait être le visiteur qui, à
pareille heure, frappait ainsi.
L'antichambre, de même que le vestibule, était éclairée ; personne
n'était là. Chacun rentra au salon reprendre sa place, sans pourtant croire
à une méprise.
Howard, pensif, me dit, d’un ton un peu troublé : « Helen, ne diraiton
pas les coups frappés par Dufauret ?Je partageais ses doutes, et nous
causions de notre ami dont nous espérions le retour dans deux ou trois
jours. – Peut-être, nous dit M. Allen, est-ce un moyen télépathique
employé par cet officier pour affirmer sa prochaine arrivée. »