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j'essayai de fermer les yeux pendant une ou deux minutes ; lorsque
je les rouvris, le vieux gentilhomme avait disparu. Quelques instants
après, je me rendormis. Le matin venu, je me proposai de ne rien dire à
personne de ce qui m'était arrivé, jusqu'à ce que j'eusse vu une de mes
nièces, à laquelle j'entendais exposer le fait, afin de savoir si par hasard il
n'y avait aucune ressemblance entre le docteur R... et le gentilhomme de
ma vision. Bien que cette idée me parût absurde, je voulais en avoir le
cœur net. Je rencontrai ma nièce Mary Copeland (maintenant Mrs.
Brandling), de retour de l'église, et, tout de suite, je lui demandai : « Le
docteur R... n'avait-il pas l'aspect d'un vieux gentilhomme au visage gras,
rosé et souriant, etc..., etc. ? » - Elle tressaillit d'étonnement « Qui peut te
l'avoir dit ? s'écria-t-elle ; nous disions en effet qu'il ressemblait plus à un
bon facteur de campagne qu'à un docteur. Comme c'est étrange qu'un
homme à l'aspect si vulgaire ait eu pour fille une si belle créature ! »
Tel est le récit rigoureusement exact du fait qui m'est arrivé... Mes
deux nièces sont encore vivantes, et doivent se rappeler exactement de
tout cela. Naturellement, je ne suis pas en état d'expliquer ce fait. Le
corps de la vieille dame gisait dans la chambre qui se trouvait
immédiatement au-dessous de la nôtre. Ce qui me surprend par-dessus
tout, c'est que je sois restée si peu impressionnée du fait et que j'aie pu me
rendormir quelques instants après sans déranger personne. (Signé : Mrs.
BACCHUS.)
Le mari de Mrs. Bacchus confirme ainsi l'événement :
« Leamington, 27 septembre 1886. - J'ai lu la relation de ma femme
au sujet de ce qui arriva à Cheitenham, lorsque nous y étions, en 1868.
Elle répond exactement à ce que ma femme me raconta de vive voix le
matin qui suivit le fait dont je me souviens parfaitement. De même je me
rappelle que ce même matin elle raconta tous les détails de l'événement à
sa nièce. (Signé : Henry BACCHUS.)
Pour de plus amples détails, et d'autres témoignages, je renvoie aux
Proceedings, à l'endroit déjà cité.
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Dans le fait qui précède, le détail le plus important au point de vue
théorique est la déclaration de la percipiente de n'avoir jamais connu et de
n'avoir jamais eu aucune idée de l'aspect du défunt docteur R... - ce qui
porterait à admettre la réalité objective de l'apparition, en écartant