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Joy Snell : The Ministry of Angels.)
XXXVIIe CAS. - Je trouve l'épisode suivant dans le Journal of the
American S. P. R. (1921, pages 114-122). Il s'agit d'un fait
rigoureusement documenté, dont les rapporteurs avaient pris note aussitôt
après l'événement. Il a eu lieu au lit de mort du poète et penseur nordaméricain
bien connu Horace Traubel (1859-1919), qui a été le Boswell
de cet autre grand poète nord-américain qui est Walt Whitman. Il avait
été l'ami intime de ce dernier, il l'avait étudié, toute sa vie durant, avec un
amour immense, comme Boswell avait étudié Samuel Johnson ; après la
mort de son ami, il avait publié un « Journal » de plusieurs
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volumes pour illustrer sa vie et sa pensée. Vorace Traubel a été, à
son tour, un poète génial de la même école que Wait Whitman ; pour
quelques critiques d'art, les poèmes du disciple rivalisent avec ceux du
Maître.
Mme Flora Mac Donald Denison, qui a été présente au lit de mort
d'Horace Traubel, relate ce qui suit :
...Le 23 août, Horace était fort déprimé d'esprit. La maladie d'Anne
et le départ des Bains constituaient des afflictions trop graves pour sa
fibre. Mildred lui tint compagnie longtemps ; nous avons décidé de ne
pas le laisser seul un instant. Lorsque nous avons été sur la véranda pour
le transporter dans sa chambre, nous l'avons trouvé rayonnant de joie. Du
plus loin qu'il me vit il s'écria : « Flora, regarde, regarde ! Vite, car il s'en
va ». – « Où ? que voyez-vous, Horace ? je n'aperçois rien. » - « Là, sur
cette saillie du rocher, Walt m'est apparu. J'en ai vu la tête et le tronc. Il
avait le chapeau ; il était splendide, rayonnant ; il semblait entouré d'une
auréole d'or. Il m'a salué de la main, comme pour m'encourager et il m'a
parlé. J'entendais très bien le timbre de sa voix, mais je n'ai entendu que
ces mots : « Viens ; je t'attends ».
A ce moment arriva Franck Bains, auquel il raconta la même
chose ; durant toute la soirée il se montra soulagé, rayonnant, heureux...
Dans la nuit du 3 septembre, Horace se portait mal je l'ai veillé
pendant quelques heures. Lorsque j'ai vu ses yeux, jusque-là immobiles,
se tourner lentement vers moi, j'ai cru qu'il entrait en agonie. Mais ce
n'était pas cela : il désirait seulement être changé de position. Pendant que
j'exécutais son désir, j'ai remarqué qu'il semblait prêter l'oreille à quelque