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connaissait la mort.
Ce sont là les modes de manifestations les plus fréquents dans la
casuistique en question ; soit qu'ils soient aussi les moins intéressants au
point de vue scientifique. Etant donné l'état très vif de passion dans lequel
se trouve probablement un mourant qui conserve la conscience de luimême
; étant donné, par suite, l'état d'hyperesthésie des centres corticaux
d'idéation, et les conditions plus ou moins morbides de leur
fonctionnement ; étant donné, enfin, l'orientation inévitable de la pensée
d'un mourant qui ne peut que se tourner avec une angoisse suprême vers
les personnes chères et éloignées, et vers ceux qui l'ont précédé dans le
tombeau, on conçoit aisément que tout cela doit déterminer très
fréquemment des phénomènes d'hallucination subjective.
Malgré cela, les méthodes de recherche scientifique nous imposent
de remarquer que dans les cas d'apparitions de décédés au lit de mort,
nous rencontrons une circonstance qui ne peut pas être facilement
éclaircie par l'hypothèse hallucinatoire ; c'est que, si la pensée ardemment
tournée vers les personnes chères était la cause déterminante des
phénomènes
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en question, le mourant, au lieu de subir exclusivement des formes
hallucinatoires représentant des défunts - parfois même des défunts
oubliés par le malade - devrait être sujet plus souvent encore à des formes
hallucinatoires lui présentant des personnes vivantes auxquelles il est
vivement attaché - ce qui ne se produit point. On constate, au contraire,
qu'il n'y a pas d'exemples d'un mourant qui aperçoive de supposés
fantômes de vivants, ou leur adresse la parole de la même manière que
ces visions, ces dialogues se produisent avec des fantômes de décédés.
On connaît bien quelques cas de mourants ayant eu des visions de
fantômes que l'on croyait de personnes vivantes ; mais dans ces cas, on
constata invariablement ensuite que les personnes en question étaient
bien mortes peu de temps auparavant, quoique aucun des assistants, ni le
malade lui-même, eussent connaissance de cela. Il faut bien reconnaître
que ces considérations revêtent une haute valeur inductive dans le sens de
l'interprétation spirite des faits, quoique la démonstration expérimentale
de la légitimité de cette explication soit fort malaisée, à cause de la nature
même des faits dont il s'agit. De toute façon, ces considérations
contribuent à faire mieux ressortir l'opportunité d'une nouvelle analyse
plus attentive des cas dont nous nous occupons.