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cherchant un lien entre le rythme de la sonnette et le battement de mon
cœur, mais je n'en ai trouvé aucune. Au cours de ces quatre semaines,
la nature de la musique s'était radicalement modifiée ; d'abord, elle
avait graduellement acquis de la sonorité, de manière qu'elle dépassait
désormais toute autre sorte de bruits ; le soir, quand je me mettais en
devoir de lire ou d'écrire, elle constituait un empêchement. Avec
l'augmentation de la sonorité elle avait perdu au point de vue
mélodique ; à ce moment, on aurait pu la comparer à un groupe de
sonnettes qui retentiraient toutes simultanément. A la longue, ma
femme aussi commença à désirer la fin des manifestations, parce que ce
tintement perpétuel l'agaçait et excitait ses nerfs. Conformément à nos
désirs, vers le milieu de novembre, elles cessèrent complètement ; depuis
lors, ni moi ni ma femme n'avons pu percevoir le moindre son.
Seulement, leur disparition réveilla de nouveau en moi le doute
que cette prétendue « musique des sphères » ne fût qu'une conséquence
de la dépression de nos esprits. Ma femme commençait déjà à partager
mes doutes, et ceci la rendait désillusionnée et triste. Mais voilà qu'après
huit jours, la musique reprend avec des sons plus harmonieux que
jamais, poursuivant ainsi jusqu'au jour de Noël. A la veille de cette fête,
elle reprit avec une vigueur extraordinaire, en retentissant limpide,
mélodieuse, et en parodiant une variété de rythmes absolument
nouveaux. Après Noël, elle cessa encore ; le jour de l'An, nous pensions
qu'elle devait se faire entendre, mais nous avons été déçus, ce silence
se prolongea durant presque tout le mois de janvier.
Ainsi, ma femme et moi avions entendu cette musique dans les
conditions d'esprit les plus différentes : aussi bien lorsque nous étions
préoccupés ou déprimés, que quand nous étions sereins et calmes ; quand
nous étions bien portants comme quand nous étions malades ; ces
différentes circonstances ne modifiaient point sa modalité, et elle nous
parvenait toujours de la même direction. Aussi, tout bien considéré, il ne
nous était plus possible d'éprouver le moindre doute au sujet de sa
réalité.
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Dans cette deuxième période de silence, nous croyions que la musique
avait cessé définitivement. Au contraire, elle recommença vers la fin de
janvier, en changeant totalement de nature. Ce n'étaient plus des sonnettes
qui tintaient, c'était un concert de flûtes. Au commencement de mars,
nouveau changement ; la musique devint particulièrement mélodique ; mais
ce n'étaient plus des flûtes qui jouaient ; il s'agissait d'un chœur vocal avec