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uit. Aussitôt après, il m'a dit : « J'entends la voix de Walt ; il me parle »
- « Que vous dit-il ? » - demandais-je. – « Il me répète : « Viens avec moi
; viens, je t'attends ». - Après quelques instants, il a ajouté : « Flora, tous
les amis se sont réunis ici avec Walt ; il y a Bob, il y a Bucke et les
autres... »
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Le colonel Cosgrave arriva le soir même pour veiller Horace ; or, il
aperçut le fantôme de Walt Whitman qui apparut de l'autre côté du lit,
s'approcha de lui et lui toucha la main droite, qu'il tenait dans sa poche. A
ce contact, le colonel ressentit une sorte de secousse électrique. Horace
vit, lui aussi, Walt, et le dit. Ces apparitions eurent l'effet de faire
disparaître, comme par un enchantement, toute mélancolie ; personne ne
se sentait plus abattu ; un sentiment d'exultation triomphale imprégnait
l'atmosphère de la maison. - (Signée : Flora Mac Donald Denison.)
Le docteur Prince, secrétaire de l'American Society for P. R., écrivit
au colonel Cosgrave afin d'obtenir de nouveaux détails sur cet
événement. J'extrais des lettres du colonel ces passages saillants :
Au cours des mois d'août et septembre 1919, j'ai vécu en des
rapports familiers avec Horace Traubel, connu de tous pour ses ouvrages
et ses nobles aspirations spirituelles. Jusqu'à ce moment, je ne le
connaissais pas personnellement ; de même, je n'avais qu'une
connaissance plutôt superficielle des ouvrages et des idéalités de Walt
Whitman. Je fais remarquer cela pour montrer que ma mentalité,
consciente et subconsciente, n'était aucunement influencée par les
ouvrages ou les idéalités des écrivains en question. J'ajoute, en outre, que
mon long service militaire en France avec l'armée canadienne, passé
presque toujours en première ligne, depuis janvier 1915 jusqu'à
l'armistice, m'avait naturellement familiarisé avec la mort ; de telle
manière que l'ambiance qui environne les mourants, tout en m'inspirant
un grand respect, ne générait pas en moi cette tension nerveuse et ces
surexcitations émotionnelles qui se réalisent généralement chez des
personnes non familiarisées avec la mort. Je le fais remarquer aussi pour
prouver que je me trouvais en des conditions normales d'esprit quand se
produisit l'événement que vous a écrit Miss Flora Denison, événement
que je confirme dans tous ses détails. Bref, voici ce qui eut lieu.
Au cours des trois nuits qui précédèrent le trépas d'Ho-