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il s'évanouit peu à peu... Mais avant de disparaître, pendant qu'Horace et
moi le regardions intensément, il se mut, en s'approchant d'Horace. Celuici
qui, à cause de la paralysie, ne pouvait pas rester longtemps avec la
tête tournée d'un côté, dut reprendre la position normale ; en faisant cela,
il murmura : « Il y a ici Walt ». A ce moment le fantôme se dirigea vers
moi, sembla traverser le lit et me toucha la main, comme pour me dire
adieu. Je ressentis ce contact comme une légère secousse électrique.
Enfin Walt sourit une dernière fois à Horace et disparut à nos yeux.
Ceci eut lieu le 6 septembre, deux heures avant que le malade
expirât ; heures qu'il a passées en grande partie dans le coma ; la
paralysie lui enlevait d'ailleurs l'usage de la parole même dans les
intervalles de veille ; mais le regard était rempli de messages silencieux ;
on comprenait qu'il apercevait d'autres manifestations que nous ne
percevions pas. - (Signé : Colonel COSGRAVE.)
Dans ce très intéressant épisode de vision collective au lit de mort,
on rencontre des indices en faveur de l'objectivité du fantôme apparu.
D'abord à cause de la manière dont il se constitua : un petit nuage
lumineux qui s'est allongé, s'est condensé, a augmenté de dimensions
jusqu'à atteindre les proportions et puis la forme humaine, dans laquelle
sont apparus les traits du poète décédé, Walt Whitman, ami intime de
l'autre poète mourant. Or on sait que c'est ainsi que se forment
ordinairement les matérialisations expérimentales de fantômes, aussi bien
quand elles prennent une forme concrète que quand elles gardent une
forme impondérable (dans notre cas, il s'agissait d'un fantôme fluidique
impondérable, capable de traverser un lit). Ensuite, l'objectivité probable
de l'apparition ressortirait
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de cette autre circonstance, que le fantôme s'est approché du
percipient et lui a touché la main - contact qui a été perçu sous la forme
d'une légère secousse électrique. On ne peut pas contester que les deux
circonstances en question, bien qu'on ne puisse pas les considérer comme
définitives pour prouver l'objectivité du fantôme, sont néanmoins
suffisantes pour autoriser à conclure que les plus grandes probabilités
sont en faveur de cette dernière hypothèse - et, partant, de l'interprétation
spirite des faits. D'ailleurs, l'interprétation spirite de ces faits serait
légitime, même s'il s'était agi d'un fantôme télépathique transmis par la
pensée consciente du défunt à l'ami mourant.
Je remarquerai, à ce sujet, que la seule hypothèse qu'on peut
opposer aux deux que je viens de citer - celle de la transmission de la