bDJVOi

Après cet exposé, destiné à éclaircir le thème que je me propose
d'étudier, je passe sans plus à la citation des cas, en commençant par les
portraits qui tombent en coïncidence avec un événement de mort.
Ier CAS. - Je débute par un exemple tiré de Mes Mémoires,
d'Alexandre Dumas père (chapitre cxv).
Cet auteur raconte comment, ayant été un soir chez son ami
Villenave, pour lui remettre une lettre qu'on lui avait confiée pour lui, il
le trouva assoupi sur un fauteuil et sans lumière. Il continue en disant
Vous voyez, me dit M. Villenave, c'est bien singulier... je m'étais
assoupi, le crépuscule est arrivé ; pendant ce temps-là, mon feu s'est
éteint. Vous m'avez réveillé ; vous m'avez trouvé sans lumière, ne me
rendant pas compte du bruit qui se faisait chez moi ; c'est sans doute l'air
de la porte qui a passé sur mon visage, mais, en me réveillant, il m'a
semblé voir voltiger devant mes yeux quelque chose de blanc comme un
linceul... C'est bien singulier ; n'est-ce pas ? continua M. Villenave avec
ce
Page 120
mouvement de corps qui indique un frisson courant par les
membres refroidis. Vous voici ; tant mieux !
Et il me tendit la main.
Je répondis à sa courtoisie, en passant la lettre que je lui apportais
de la main droite à la main gauche.
- Que tenez-vous là ? me demanda Villenave.
- Ah ! pardon, j'oubliais... une lettre que Françoise m'a remise pour
vous, et qui est cause que je vous ai dérangé.
- Merci. -- Tenez, s'il vous plaît, allongez la main et donnez-moi
une allumette ; en vérité, je suis encore tout engourdi, et, si j'étais
superstitieux, je croirais aux pressentiments.
Il prit l'allumette que je lui présentais, et l'alluma aux cendres
rouges du foyer.
A mesure que l'allumette prenait feu, une lumière se répandit dans
la chambre, et, si tremblante qu'elle fût, permettait de distinguer les
objets.
- Ah ! mon Dieu, m'écriai-je tout à coup; qu'est-il donc arrivé à
votre beau pastel ?
- Vous voyez : le verre et le cadre sont brisés ; j'attends le vitrier et
l'encadreur... C'est incompréhensible !
- Qu'est-ce qui est incompréhensible ?
- La façon dont il est tombé.