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famille réunie, il dit que le cerveau était atteint et que, dans ce cas, le
pronostic était grave.
- Le calme du malade, ajouta-t-il, est bizarre et insolite. Sa croyance
à l'objectivité de sa vision et à sa mort prochaine est surprenante.
Ordinairement, on a peur de la mort; lui n'a pas l'air de s'en soucier, au
contraire, il paraît heureux et content de mourir. Cependant, je puis vous
assurer qu'il n'a pas l'air d'un homme qui va mourir ce soir ; quant à fixer
d'avance le moment de sa mort, c'est de la farce.
Je revins vers midi voir mon malade qui m'intéressait vivement. Je
le trouvai debout, se promenant de long en large dans la chambre à
coucher, et cela d'un pas ferme, sans le moindre signe de faiblesse ou de
douleur.
- Ah ! me dit-il, je vous attendais. Maintenant que je me suis
confessé et que j'ai communié, puis-je manger quelque chose ? J'ai une
faim atroce, mais je ne voulais rien prendre sans votre permission.
Comme il n'avait pas la moindre fièvre et qu'il présentait toutes les
apparences d'un homme en parfaite santé, je lui permis de manger un
bifteck aux pommes.
Je revins vers 8 heures du soir. Je voulais être auprès du malade
pour voir ce qu'il allait faire lorsque les 9 heures seraient venues.
Il était toujours gai ; il prenait part à la conversation avec entrain et
raisonnablement. Tous les membres de
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sa famille se trouvaient rassemblés dans la chambre. On causait, on
riait. Son confesseur, qui se trouvait là, me dit qu'il avait dû céder aux
instances réitérées du malade, et qu'il venait de lui administrer le
sacrement de l'extrême-onction.
_ Je ne voulais pas le contrarier, ajouta-t-il ; il insisté tellement ; du
reste, c’est un sacrement que l’on peut administrer plusieurs fois.
Il y avait une pendule dans la chambre et Jean, que je ne perdait pas
de vue, y jetait de temps en temps des regards anxieux.
Lorsque la pendule vint à marquer 9 heures moins une minute, et
pendant que l'on continuait à rire et à causer, il se leva du sofa sur lequel
il était assis et dit tranquillement
- - L'heure est venue.
Il embrassa sa femme, ses frères, ses sœurs, puis il sauta sur son lit
avec beaucoup d’agilité. Il s’assit, arrangea les cousins, puis, comme un
acteur qui salut le public, il courba plusieurs foi la tête, en disant :
« Adieu ! adieu ! » s’entendit sans se hâter et ne bougea plus.