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J'ai déjà cité un fait (VIIIe cas) dans lequel le mourant, en
apercevant des apparitions semblables, s'écrie : « Comment donc ! mais
ce sont des personnes comme nous ! » - Au sujet de quoi le rapporteur
observe : « Très probablement, il se sera senti la tête remplie des images
habituelles des anges ailés et des harpes angéliques ; par conséquent, rien
de plus probable qu'au dernier moment, il ait exprimé sa surprise en
voyant que les décédés venus pour l'accueillir avaient l'aspect de
« personnes comme nous ». - Je rapporterai plus loin (XXIVe cas) un
troisième épisode concernant une fillette de 10 ans qui, à son tour,
manifeste sa surprise en voyant des anges sans ailes ». - Or, ces incidents
présentent une valeur probante réelle, puisque les fantômes
hallucinatoires, comme on sait, prennent des formes correspondantes aux
idée qui se sont formées préalablement dans la mentalité du malade (il ne
pourrait pas être autrement) ; il en résulte que, si l’idée des « anges
ailés » (dont nous avons tous entendu parler par notre mère, durant notre
enfance, et dont, plus tard, nous avons lu la description dans la Bible
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et avons vu cent fois des représentations dans les tableaux des sujets
religieux), s'était gravée dans les voies cérébrales du malade, celui-ci
devrait s'imaginer d'apercevoir des « anges ailés ». Or, comme dans les
cas que nous avons rapportés, nous voyons que les mourants, tout en
étant dominés par cette idée préconçue, ont aperçu des fantômes dont
l'apparence était contraire à l'idée en question, nous devons en conclure
que, dans les circonstances rapportées, il s'agissait d'« apparitions
véridiques de fantômes de défunts » et non pas d'« hallucinations
pathologiques ».
Les cas qui précèdent représentent la plus simple expression de la
phénoménologie dont nous nous occupons. Passons maintenant à d'autres
cas dans lesquels on rencontre un élément sensationnel en plus, constitué
par la circonstance que la perception d'un fantôme de défunt n'est que la
répétition ou la révocation d'une autre objectivation hallucinatoire
identique que le même percipient avait eue antérieurement, parfois à une
époque très éloignée de son existence. Il arrive aussi, en certains cas,
qu'au cours de l'objectivation antérieure, le supposé fantôme ait annoncé
au percipient qu'il se manifesterait à lui une fois encore ; dans quelques
circonstances très rares, il avait même précisé qu'il se présenterait au
moment de la mort. Dans un autre cas, que nous allons rapporter, le
fantôme apparu au lit de mort est celui d'une personnalité médiumnique,