Groupes de jeunes et pratiques de prévention spécialisée

CHAPITRE 1 : Les groupes de jeunes« La destinée de tout homme est liée à celle d’un groupe, c’est-à-dire à l’établissement de liens avecles personnes qui l’entourent »In Les groupes de jeunes inadaptés, Michel LEMAY, 1975Définir le groupe de jeunes n’est pas évident, que ce soit pour le chercheur ou pour le professionnel.On retrouve parmi les travaux sur la thématique une littérature abondante sur les bandes de jeunes,notamment, en France, depuis l’apparition du phénomène des loubards puis des blousons noirs.Mais actuellement, les recherches socio-historiques mettent en évidence une disparition, en tout casun net affaiblissement, des formes de collectifs juvéniles de ce type au profit des groupes de copains,appelés plus communément groupes de pairs. En 1976 déjà, Bruno Du Pouget écrivait que « legroupe de quartier, réputé, il y a dix ans, en termes de "bande délinquante", semble s’estomperaujourd’hui au profit de groupes de voisinage d’immeuble, moins nombreux et même parfois réduitsà des groupuscules d’affinités. » 120 Les deux configurations peuvent aussi présenter une continuité, legroupe de potes réunis dans l’espace public pouvant évoluer, dans certaines conditions, vers uneconfiguration plus agressive, voire violente ou délinquante. Mais ce type d’évolution est loin deconstituer un phénomène généralisé. Ainsi, il semble important de souligner que l’imaginairecollectif qui se développe autour du phénomène de la délinquance et de la violence en bande,soutenu par les images politico-médiatiques distillées sur la thématique et notamment sur lesbanlieues françaises, ne reflète qu’une image partielle et déformée de la réalité.Mais de quoi parle-t-on, alors, lorsque l’on évoque les groupes de jeunes ? Quelle différence entreles groupes et les bandes, si différence il y a ? De quels types sont les groupes rencontrés par leséquipes de prévention spécialisée sur le terrain ? Nous allons dans un premier temps proposerquelques éléments de définition permettant de circonscrire le phénomène que nous étudions, àsavoir les groupes de jeunes. Ces premiers éléments sont basés sur les données recueillies auprès deséquipes éducatives de la prévention spécialisée dans le cadre de l’enquête.La question que l’on se pose de prime abord est celle du critère quantitatif car pour que l’on puissedire qu’il y a groupe, il est nécessaire qu’il y ait interaction entre plusieurs individus. Mais à partir decombien de personnes peut-on parler de « groupe » ? Les professionnels de la Prévention spécialiséeque nous avons rencontrés posent en général la limite à deux ou trois personnes. Pour notreenquête, et en appui aux pratiques de Prévention spécialisée, nous admettrons que l’on parlera degroupe à partir de trois jeunes.Un critère qui peut être retenu pour définir le groupe de jeunes est celui de la présence d’un meneurou leader, d’une personne qui domine, qui mène le collectif, sachant que cela ne signifie pasforcément qu’il existe une hiérarchie formelle au sein du collectif. Toujours est-il que dans ungroupe, on repère souvent une personne qui a un certain ascendant sur les autres.120 Du Pouget, 1976Groupes de jeunes et pratiques de prévention spécialisée – CTPS 2010 - Page 140