Groupes de jeunes et pratiques de prévention spécialisée

Il faut attendre l’âge de neuf ou dix ans pour voir l’apparition de groupes qui existent au-delà del’activité qui leur a donné naissance, avec l’apparition de liens affectifs qui permettent à l’enfantd’acquérir une conscience sociale. A l’adolescence, le groupe acquiert des caractéristiquesparticulières. « Face à l’évolution psycho-sociologique que *l’adolescent+ subit, au milieu familial quiréagit souvent à ses outrances, il lui faut découvrir les moyens de s’affirmer tout en retrouvant unesécurité et une identité. Le groupe, qu’il s’agisse d’un mouvement de jeunesse, d’un gang ou d’uneclique, apporte une solution à cette crise. » 128C’est à partir de l’âge du collège que l’on retrouve les jeunes dans la rue, rarement plus tôt, et ceux-cioccupent l’espace public jusqu’à l’âge de 20 ans environ. En effet, à partir de cet âge, ils investissentmoins le groupe puisqu’ils commencent à acquérir une certaine autonomie : ils ont un travail qui lesastreint à certains horaires, développent des relations amoureuses qui ne peuvent s’épanouir au seindu groupe de pairs et, parfois, disposent d’un logement individuel qui leur permet de rester chez euxet/ou de recevoir le groupe. Ils peuvent également simplement avoir déménagé. Dans tous les cas, àces âges, l’inscription dans le groupe est moins forte, plus disparate. Plus généralement, on note uneindividualisation progressive des jeunes avec l’âge, avec une période charnière d’équilibre entrel’individuel et le collectif vers l’âge de 17 ans.Il semble important de rappeler que le groupe de pairs a une fonction propre et centrale, lasociabilité des jeunes, car il constitue un entre-soi pour les jeunes qui leur permet de se construire entant qu’individu, sans la présence des adultes, en se retrouvant pour être ensemble, pour discuter,pour partager. Car l’homme est un "animal" social et, comme le souligne Michel Lemay, « nonseulement son avenir est dépendant des autres, mais il ne parviendra à se connaître lui-même quelorsqu’il commencera à découvrir l’existence d’autrui. Il va donc exister chez tout individu, et ceci dèsles premiers mois de sa vie, l’intense besoin de se chercher dans les autres. » 129 Le groupe constituedonc pour les jeunes un espace particulier au sein duquel ils se développent sans l’autorité directedes adultes. « La fonction du groupe à l'adolescence est structurante. Les groupes viennent conforterune identité personnelle et, en général, masculine. Ce sont des jeunes qui connaissent des défauts defiliation, or on trouve son identité dans la filiation. Eux vont trouver une affiliation dans le groupe. » 130Cette construction identitaire est fondée sur deux principes : le mimétisme (mettre en soi quelquechose d’autrui, puis créer des liens assez forts pour permettre à autrui de prendre quelque chose desoi-même) et l’agressivité (opposition constructive à autrui). « Ces deux attitudes opposées vont secombiner, se dissocier, selon des paliers successifs qui finissent par amener l’être humain à s’intégrerdans un ensemble social cohérent. (…) Le groupe est le moyen donné à chaque être humain des’identifier à son semblable et d’arriver ainsi à sa maturité et à son autonomie. » 131Quand la fréquentation du groupe est symptomatique d’un mal-être socialLes professionnels de la prévention spécialisée sont bien conscients que la présence des jeunes dansdes collectifs est primordiale pour leur construction identitaire. L’enjeu pour eux est de savoir128 Lemay, 1975, page 16129 Lemay, 1975, page 9130 Entretien avec des psychologues de Prévention spécialisée131 Lemay, 1975, page 12Groupes de jeunes et pratiques de prévention spécialisée – CTPS 2010 - Page 144