TESI DI LAUREA in Economia Civile VOICE OR - Aiccon

Prima del XVIII secolo già si erano verificati numerosi e interessanti casi di sviluppo
economico: tuttavia, essi furono relativamente limitati nel tempo e nello spazio.
Ciò che accadde tra il 1750 e il 1780 si distingue da analoghi fenomeni precedenti
per il fatto di essere stato irreversibile, almeno nell’esperienza storica di lungo andare,
caratterizzato da elevati tassi di crescita della produzione e accompagnato quasi
ovunque da radicali mutamenti demografici, strutturali e sociali (AA. VV., 2005).
È, perciò, opportuno sostenere che la prima rivoluzione industriale sia stata portatrice
di una fase di sviluppo economico fino a quel momento mai conosciuta, in quanto sua
caratteristica principale fu il progresso tecnologico e il diffondersi e il trasformarsi
dell’economia industriale, in particolare nel settore tessile-metallurgico.
Lo sviluppo economico originatosi in Inghilterra può dirsi convergente al concetto di
sviluppo capitalistico, definito dalla scuola economica classica, sviluppatasi in Gran
Bretagna tra la seconda metà del XVIII e la prima metà del XIX secolo, tra i cui
esponenti si possono citare Adam Smith (1723-1790), David Ricardo (1772-1823),
Thomas Robert Malthus (1766-1834) e John Stuart Mill (1806-1873) (Boggio,
Seravalli, 2003).
Secondo questa concezione, per l’attività industriale occorre spendere un capitale in
macchine, attrezzature, materie prime (beni capitali) e, allora, ciò poteva essere
realizzato solo da alcuni soggetti ben determinati.
La società capitalistica era divisa in tre classi fondamentali, le quali percepivano un
reddito derivante dall’attività produttiva in forme differenti:
lavoratori, i quali ricevevano un salario;
proprietari terrieri, i quali ricevevano una rendita;
capitalisti, i quali ricevevano un profitto.
All’epoca della prima rivoluzione industriale, si può supporre che il salario fosse al
livello di sussistenza e, quindi, che venisse interamente consumato dai lavoratori; che
anche i proprietari terrieri consumassero per intero le loro rendite; che, invece, i
capitalisti reinvestissero per intero o quasi i loro profitti.
Tutto ciò permette di comprendere come l’affermazione sempre più netta di una sola
classe sociale – quella dei capitalisti – nel sistema economico, a causa del loro possesso
della proprietà privata, sia stata cruciale nell’aumentare le diseguaglianze tra la
popolazione.
Dal XV secolo in poi, in modo dapprima lento poi sempre più rapido, l’agricoltura
inglese aveva visto diffondersi il processo c.d. delle recinzioni (enclosures): in buona
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