Capo 5 - Il contesto - stragi80.it

Valletta, utilizzato dalla sua flotta militare in ambito NATO, anche se
formalmente la NATO non avrebbe potuto avere basi militari all’infuori dei
confini dei paesi membri.
La Gran Bretagna tentò ripetutamente di mantenere la disponibilità del
porto, ma il governo maltese guidato da Dom Mintoff fu irremovibile e la
flotta inglese, poco tempo dopo l’indipendenza, dovette lasciare l’isola. Si
trattava della perdita di una base importantissima per l’equilibrio strategico
del Mediterraneo e in Medio Oriente. L’isola rappresenta il crocevia delle
rotte mediterranee e la sua importanza strategica e militare è nota fin
dall’antichità. Perduti i proventi dell’affitto del porto, venne in aiuto la Libia,
la quale, nell’ottobre 79, investì 50 milioni di dollari nell’economia
dell’isola. La Libia già forniva petrolio a prezzi preferenziali, per l’accordo
che consentiva la presenza sull’isola ai militari libici, che in particolare, fra
l’altra, gestivano la torre di controllo dell’aeroporto internazionale di La
Valletta.
Ma un mese dopo, nel novembre 79, con un atto che sapeva avrebbe
causato una crisi con la Libia e forse la rottura dei rapporti, il governo
maltese notificò a quello libico la sua intenzione di compiere ricerche
petrolifere all’interno delle proprie acque territoriali. Malta sperava di poter
emulare il suo ex padrone coloniale, e diventare autosufficiente con il
petrolio sottomarino, o forse diventare addirittura esportatore di petrolio. A
tale scopo firmò un contratto con la Texaco Oil Company americana, che
avrebbe dovuto eseguire ricerche sui “Banchi di Medina” che sono una zona
di mare a basso fondale, situata circa a mezza strada fra la Libia e Malta,
rivendicata sia da Malta che dalla Libia.
Il governo maltese rivendicò come acque territoriali quelle fino a 98
miglia (180km) a sud della sua costa meridionale, opponendosi a quello
libico che rivendicava la sua giurisdizione per 2/3 del tratto di mare
compreso fra la Libia e Malta, e cioè fino ad una distanza di 66,5 miglia
dalle coste meridionali maltesi. Inutile dire che in un caso i banchi di Medina
erano territorio situato in acque maltesi, nell’altro in acque libiche. E’ chiaro
che nel mese di novembre deve essere maturato qualcosa che ha convinto il
governo maltese ad opporsi a quello libico.
I due governi decisero che avrebbero portato la controversia al
giudizio del tribunale internazionale dell’Aia entro il 30 giugno 80. Nel
frattempo nessuno dei due paesi avrebbe eseguito delle ricerche petrolifere.
Ma sembra che, mentre Malta rispettava questa clausola, la compagnia di
Stato libica iniziasse invece ad eseguire ricerche petrolifere nella zona
contesa. E’ ovvio che a questo punto il governo maltese avesse ben poche
possibilità di cavarsela nei confronti del potente e agguerrito vicino, se non
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