Untitled - Acehbooks.org

— 25
reeds 22 bodems uit Holland naar Indië vertrokken, in het
volgende jaar werden drie groote expedition te dien einde
uitgerust.
Ue eerste vloot liep voor rekening van de Oude Compagnie
uit, onder bevel van Steven Van der Hagen. Deze kwam
na eene reis van 10 maanden te Bantam aan, maar nu reeds
had de concurrentie der verschillende maatschappijen de
prijzen der peper zoodanig doen stijgen, dat Van der Hagen
besloot naar de Molukken te stevenen. Hier had hij gelegenheid
de inboorlingen tegen de Portugeezen te ondersteunen
en bouwde, door de bevolking geholpen, op Amboina het
kasteel van Verre, terwijl de inlanders beloofden, alle specerijen
aan de Hollanders te leveren. Met rijke lading keerde
hij het volgende jaar terug in gezelschap van Pieter Both,
die, voor rekening van Brabantsche reeders, eene vaart naar
Bantam gedaan had. Paulus Van Caerden, een tochtgenoot
van Both, had getracht op de westkust van Sumatra handelsbetrekkingen
aan te knoopen en toen dit mislukte, was hij
naar Atjeh gestevend.
De invloed der Portugeezen en Spanjaarden op den Sultan
was nog zoo groot, dat deze zich liet overhalen een aanslag
op de vloot van Van Caerden te beproeven. Deze werd
echter bij tijds gewaarschuwd door Frederik De Houtman, die
uit zijne gevangenschap had weten te ontvluchten, doch onversaagd
zich weder in handen zijner vijanden stelde, om de
belangen der Hollanders bij den Sultan te bepleiten. Van
Caerden maakte zich nu uit wraak van verscheidene vaartuigen
meester, welke op de reede lagen en voor het grootste
gedeelte aan Arabieren behoorden. Deze handelwijze strekte
zijner reederij niet ten voordeele, want de Algemeene Staten
noodzaakten haar, schadeloosstelling aan de onzijdige kooplieden
uit te keeren.
Op het einde van 1599 rustte de Oude Compagnie eene
groote vloot uit, waarvan al aanstonds vier schepen zee kozen,