JOÃO GUILHERME RODRIGUES MENDONÇA - Home - Unesp

aproveitar desses indivíduos como força produtiva; na metade do século XVIII na
Europa, a ‘RODA’. Danzelot (1980, p.30) explica seu funcionamento:
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Trata-se de um cilindro cuja superfície lateral é aberta em um dos lados
e que gira em torno do eixo da altura. O lado fechado fica voltado para a
rua. Uma campainha exterior é colocada nas proximidades. Se uma
mulher deseja expor um recém-nascido, ela avisa a pessoa de plantão
acionando a campainha. Imediatamente, o cilindro, girando em torno de
si mesmo, apresenta para fora o seu lado aberto, recebe o recém–
nascido e, continuando o movimento, leva-o para o interior do hospício.
Dessa forma o doador não é visto por nenhum servente da casa.
No Brasil do século XVIII havia também um alto índice de mortalidade infantil, de
crianças filhos legítimos e ilegítimos. Estas últimas, em sua maioria, eram filhos de
escravos. Os médicos da época discutiam as diversas causas dessas mortes e a
incompetência dos adultos que cuidam era apontado como causa. O abandono dos
pais para com seus filhos se multiplicava pelo país. A ‘casa dos enjeitados’; a ‘casa da
roda’; a ‘casa dos expostos’ se revelavam como uma solução. Costa, J. (1989) observa
que a constituição dessas Casas com intuito de proteger a honra da família colonial e a
vida da infância obteve efeito contrário:
Dispondo da roda, homens e mulheres passaram a contar com um apoio
seguro à suas transgressões sexuais. Estavam certos de que podiam
esconder os filhos ilegítimos em local onde seriam bem tratados. De
protetora da honra, a Casa tornou-se um incentivo à libertinagem.
(COSTA, J., 1989, p. 164-165).
A Casa da Roda também revelou outro lado perverso de sua utilidade. Como
amamentar não era um costume incentivado nas diferentes camadas da sociedade,
principalmente pela influência dos nobres, o uso de escravas como amas de leite era
comum no século XIX como fonte de renda. 14 Desse modo, os senhores, proprietários
de escravas, puderam lucrar com o aluguel de suas posses nutrizes, abandonando os
filhos recém-nascidos na Roda. Não havia opção nem de venda dessas crianças
escravas, dado o alto índice de morte na infância; a sobrevida de uma criança escrava
14 Badinter (1985, p.67) esclarece que não era comum o aleitamento desde o século XVII nas mulheres
da nobreza.