JOÃO GUILHERME RODRIGUES MENDONÇA - Home - Unesp

também uma posição clara da medicina no final do século XVIII “que incentivava as
mães a criar seus filhos com o leite materno, e afirmava a amamentação como
precondição para um crescimento saudável.” (MAUAD, 2006, p. 161).
Retornando ao tema da mortalidade infantil, Del Priore (2006) cita Gilberto Freire
que se refere a esse tema como presente desde o século XVI ao século XIX. Já no
século XIX alcança níveis de inquietação dos higienistas no Segundo Império. As
hipóteses apontadas para essa mortalidade infantil são discriminadas por Gilberto
Freire a partir dos estudos de José Maria Teixeira “Causas da mortalidade das crianças
no Rio de Janeiro”:
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[...] abuso de comidas fortes, o vestuário impróprio, o aleitamento
mercenário com amas de leite atingidas por sífilis, boubas e escrófulas,
a falta de tratamento médico quando das moléstias, os vermes, a
“umidade das casas”, o mau tratamento do cordão umbilical, entre
outras que estão presentes até hoje. (DEL PRIORE, 2006, p.92).
No Brasil republicano, a proteção à maternidade e à infância ocupou o centro
das preocupações da sociedade brasileira. Relacionando a importância da
amamentação pela própria parturiente e atribuindo a amamentação mercenária aos
altos índices de mortalidade infantil, os médicos precisavam ‘instruir’ as mães de sua
importância enquanto amamentadoras. Costa, J. (1989) defende a ideia de uma “mãe
higiênica.”
Coube aos médicos sensibilizar, instruir, domesticar, doutrinar a indiferença da
sociedade em relação à alta mortalidade infantil e associá-la à função materna de
promover o aleitamento materno de seu filho. A medicina encontra a mulher como
aliada; a mulher que compõe a burguesia. Ribeiro, P. (2006) considerando os estudos
que configuram a burguesia no Brasil, reconhece sua ascensão no século XVIII e a
consolidação no século XIX. Para esse autor,
A burguesia vai, então, encontrar na medicina o aliado necessário para
propagar suas ideias políticas e sociais. A medicina vai encontrar na
burguesia, essencialmente urbana, o aliado de seu ideal higiênico, que,
por seu turno, interessava ao jovem Estado Brasileiro, ainda em
consolidação. (RIBEIRO, P., 2006, p. 31).