JOÃO GUILHERME RODRIGUES MENDONÇA - Home - Unesp

era muito pequena. A Roda vem, então, apresentar-se como uma lucrativa e
conveniente solução. “O aluguel de uma escrava como ama de leite era tão alto que a
imprensa já falava de exploração” (RENAUT apud ORLANDI, 1985). A Roda também se
revelou em liberdade para as crianças escravas que, a partir de 1775, seriam
consideradas livres, mas o alvará que assim determinava não tardou em se tornar letra
morta, como diz Mott apud Costa (1989, p. 62), “pois as crianças escravas eram
devolvidas a seus donos quando solicitadas, mediante o pagamento das despesas
feitas com a criação”.
Costa, J. (1989) revela ainda as péssimas condições em que essas escravas,
privadas da convivência com o filho recém-nascido, se encontravam, e que,
concomitantemente, a vivência de se ver despossuída do filho tinha a função de
amamentar o filho de outra pessoa. As lembranças do filho arrancado e se vendo
obrigada a amamentar outra criança não raro resultava em maus tratos e descuidos
que não tem sua origem no desconhecimento da função do aleitamento, mas, antes, de
uma incompatibilidade afetiva no cuidado da criança sob sua responsabilidade de nutrir.
Mas as mortes não foram poucas nas Rodas; ao contrário, assumiram níveis
alarmantes pelas condições precárias de suas instalações, falta de higiene e
insuficiência de conhecimento no trato com as crianças. Costa, J. (1989, p. 165)
denuncia que
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A Casa dos expostos não apenas favorecia a mortalidade das crianças
pela precária atenção que ali lhes era dada. Simultaneamente, incitava a
irresponsabilidade dos pais, permitindo-lhes ocultar da sociedade que os
filhos morriam por falta de cuidados. Como no caso dos ‘expostos’
deixados na roda já mortos.
Esse fato colocará as amas de leite como instrumento de controle médico, por
serem responsáveis imediatas da condição de saúde das crianças que atendem. Sua
presença na Casa da Roda precisou estreitar-se com o intuito de disciplinar, à ‘luz’ da
ciência, as práticas de aleitamento, e prescrever regras e procedimentos de cuidados
higiênicos do trabalho exercido pelas mulheres nutrizes.
O controle médico se estende muito além da Casa da Roda. Os médicos no
século XIX estão extremamente focados no controle da família pela garantia de ver a