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lebenden Meru zur Hilfe. In der Folgezeit bildet sich eine weit reichende
Symbiose zwischen Ilarus und Kisonko. Da die Ilarus kaum Vieh besitzen
sind sie als Ziel von Raubzügen wenig interessant. Die Maasai profitieren
neben dem Austausch von Waren auch durch die Möglichkeit, ihr Vieh in
Trockenzeiten auf den von Ilarus gerodeten Lichtungen am Fuße des Meru
weiden zu können. Ilarus bauen auch ein Kanalsystem, mit dem unter
anderem eine Tränke für das Vieh der Maasai am Fuße des Meru gespeist
wird. Die Ilarus unterstellen sich der rituellen Führung des olaibon der
Kisonko, folgen deren System von Altersgruppen und lehnen sich auch in
vielen anderen Bereichen an die Kultur der Kisonko an.
Der Austausch von landwirtschaftlichen Produkten gegen pastorale spielt
für die Ilarus bis ins 20. Jh. eine bedeutende Rolle. Die starke Verbundenheit
der Ilarus mit der pastoralen Maasaikultur führt dazu, dass sie in verschiedenen
Bereichen (Nahrungsmittel wie Milch und Fleisch, Vieh, Weidegründe)
an einem Austausch mit Maasaipastoralisten interessiert sind. Im Fall
der Swahilikarawanen, die vor allem in der zweiten Hälfte des 19. Jh. die
mit Abstand wichtigste Quelle für nicht-agrarische Güter in der Region
Arusha sind, ist die Abhängigkeit genau anders herum. Von diesen Handelskarawanen
beziehen die Ilarus wie auch ihre Nachbarn Fernhandelswaren,
allem voran Glasperlen und Draht. 122 Für die Ilarus sind dies aber eher
entbehrliche, zumindest nicht lebensnotwendige Luxusgüter. Für die
Karawanen ist dagegen die Versorgung mit Lebensmittel durch die Ilarus
von größter Bedeutung. Auf ihrem Weg von der Küste in das Gebiet des
heutigen westlichen Kenias passieren sie den Meru und bedürfen nach einer
langen Strecke durch Savannengebiete dringend frischer Vorräte. Eine
Situation, die die Ilarus leidlich auszunutzen wissen. Zum anderen sehen
sich die Karawanen auch durch die militärische Stärke der Ilarus bedroht
und zu Zahlungen von Weg- oder Schutzgeldern (hongo) genötigt. In der
ersten Hälfte des 19. Jh. hatten sie diese Gegend sogar gänzlich gemieden.
Insgesamt ist es zwar keine entspannte Situation, doch eine in der es zum
ersten Mal in der Geschichte der Region zu einem Zufluss nennenswerter
Mengen an Fernhandelsgütern in die Region kommt. Die Ilarus richten sich
in optimal angepasster Weise in der Nische ein, die sie vorfinden, bzw. die
sie sich selbst schaffen. Weder werden sie zu Händlern und Versorgern der
Karawanen noch kehren sie zu einer überwiegend pastoralen Lebensweise
zurück, sondern sie entwickeln eine völlig eigenständige Kultur als „mountain-farmer“.
Land wird zum zentralen Element innerhalb ihrer Kultur. Es
gelingt ihnen, weitgehend der Maasaikultur verbunden zu bleiben und diese
gleichzeitig an ihr Leben als Bauern anzupassen.
122 Dass dieser Draht eine fremde Ware ist, spiegelt sich auch in seiner Bezeichnung im Maa
als esekenke (pl isekenke), die von sengenge aus dem Swahili, also der Sprache der
Karawanenhändler abgeleitet ist. Dazu auch Klumpp 1987: 290.