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Perlen als Waren durchaus im Handel der neuenglischen Händler eine
Position gleich nach den merikani einnehmen.
Von großer Bedeutung sind weiter die guten Beziehungen, die amerikanische
Händler schon früh zu den lokalen Herrschern auf Sansibar aufbauen
konnten. Noch vor allen anderen westlichen Nationen schlossen die USA
ein Handelsabkommen mit dem Sultan von Sansibar, dies aber zu einer Zeit,
als noch keineswegs von kolonialen Hegemonialbestrebungen der westlichen
Mächte gegenüber Sansibar die Rede sein konnte. Sultan Sayyid Said
war auf der Höhe seiner Macht, wogegen die westlichen Händler noch
darum rangen auf den Märkten der Swahiliküste Fuß zu fassen.
Es gelingt den amerikanischen Händlern zum einen, auf politischer Ebene
vor allem durch die Etablierung ständiger Vertreter vor Ort und den
Abschluss von Handelsabkommen, die bis dahin dominierenden Briten zu
überholen. Ebenso entscheidend ist die Bindung der lokalen indischen
Händlergruppen durch Gewährung langfristiger Zahlungsziele bzw. Kredite.
Die amerikanischen Händler verkaufen ihre Waren meist an indische
Händler auf Sansibar, die diese dann weiter aufs Festland verschiffen und
dort verkauften. Die wenigsten dieser Händler sind kapitalkräftig genug, um
größere Warenkäufe vorzufinanzieren. Die bis zum Auftauchen der
amerikanischen Händler übliche Praxis bei Warenkäufen besteht daher
darin, dass jeweils nur kleine Mengen und nicht auf Vorrat gekauft wird.
Auf Sansibar anlandende Handelsschiffe sind so gezwungen, längere Zeit
im Hafen zu liegen, bevor sie ihre gesamten Waren absetzen können. 635
Der Handel auf Sansibar ist im 19. Jh. geprägt vom jahreszeitlichen
Rhythmus, wie ihn die Monsunwinde vorgeben. Von Juni bis September ist
die Zeit der größten Aktivität für die Händler. Jetzt bringen Zwischenhändler
die Exportwaren von der Küste. Bis spätestens 15. September müssen
Segler, die Bombay erreichen wollen, auslaufen. Schaffen sie dies nicht, so
kann es sein, dass sie nicht in Bombay anlangen. Die amerikanischen Segler
verkehren gut abgestimmt auf den Monsun. Sie laufen Sansibar an, löschen
einen Teil der Ladung und lassen diese zusammen mit ihren Bestellungen
bei ihren Agenten zurück. Dann segeln sie weiter nach Muskat und Bombay,
um auf dem Rückweg ihre bestellten Waren in Sansibar zu laden. So
brauchen sie nicht, wie sonst üblich, für einige Monate auf Sansibar zu
bleiben, um den Wechsel der Winde abzuwarten. Alle Geschäfte sind auf
schnellen Umsatz angelegt, Kapital für längere Zeit anzulegen, ist im
Interesse keiner Seite. Die indischen Händler kaufen selten auf Vorrat, zum
einen, weil zunächst die nötige Kapitaldecke fehlt, vor allem, weil sie
fürchten, dass mit dem nächsten Schiff neue Waren kommen, die ihnen den
635 Zum Handel der neuenglischen und indischen Händler auf Sansibar s. vor allem Naseem
1976: 48ff.