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Böhmische Perle so einzigartig bzw. wie lässt sich ihr Erfolg als globales
Handelsgut erklären? Es sind zum einen die Material- und Formeigenschaften
des Produkts: Die nordböhmischen Glashütten, allen voran die kleinen
Komposithütten, produzieren Anfang des 19.Jh. Gläser in einer Qualität, die
zu den besten der Zeit gehört. Nicht umsonst sind unter den Hauptabnehmern
der nordböhmischen Glasindustrie in Deutschland, die für den Schliff
von Edelsteinen bekannten Orte Idar und Oberstein. Hier liegt eine der
grundlegenden Erklärungen für den Erfolg der Böhmischen Perle: Die
Qualität des Glases bot zusammen mit dem handwerklich gekonnten Schliff
(der wiederum auf starke Einflüsse aus Idar und Oberstein zurückgeht) ein
Produkt, das große Ähnlichkeit mit echten Edelsteinen aufweist. Aufgrund
der angewandten Produktionstechniken kann auf jeder Stufe der Produktion
eine immer weiter fortschreitende Mechanisierung (des Ziehens, Sprengens,
Sortierens, Schleifens, Anfädelns etc.) erreicht werden, die zusammen mit
einer sehr flexiblen Kooperation der einzelnen unabhängigen Betriebe zu
einer größtmöglichen Optimierung der Produktionskosten führt. Am Ende
steht ein Produkt, das in seiner Farbigkeit und Gestalt den Geschmack auf
vielen Märkten entspricht und gleichzeitig konkurrenzlos günstig hergestellt
werden kann.
Das dickwandige Kreidekristallglas Südböhmens eignet sich wie kein
anderes Glas für den Glasschnitt und -schliff. Der berühmte böhmische
Graveur Caspar Lehmann, der am Hof Kaiser Rudolfs II. in Prag arbeitet,
verhilft mit seinen handwerklich meisterhaften Arbeiten Anfang des 17. Jh.
dem Produkt ‚geschliffenes Glas’ zu seinem Durchbruch. Bald schon
arbeiten zahlreiche Graveure vor allem in Südböhmen und graviertes
böhmisches Glas wird zu einem international gefragten Exportartikel. Es
verdrängt bald das bis dahin führende emaillierte Glas. Mit der Entwicklung
neuer Glassorten im letzten Viertel des 17. Jh. drängen böhmische Erzeugnisse
die bis dahin führenden venezianischen zurück. Südböhmen und die
benachbarte Oberpfalz sind auch im 19. Jh. Zentren des Glasschliffs – allein
in der Oberpfalz sind zeitweise über 400 Schleifmühlen in Betrieb. Die
Vermutung liegt also nahe, dass auch hier facettierte Perlen hergestellt
wurden. Lange Zeit ging auch ich davon aus, dass die facettierten Perlen,
wie ich sie aus Afrika kannte, sowohl aus Böhmen, Venedig, als auch aus
Ostbayern stammen könnten. Die Befassung mit der Technik der Fertigung
facettierter Perlen und ihrer Geschichte macht deutlich, dass vermutlich im
19. Jh. der überwiegende Teil dieser Perlen aus Böhmen stammt.
In der Zeit vom Ende des 18. bis Ende des 19. Jh. sind von Hand facettierte
Perlen ein Produkt, das in keiner vergleichbaren Ware ein Surrogat
hat. Im Folgenden will ich der Frage nachgehen, warum Böhmen eine
derartige Vormachtstellung in der Produktion dieser Perlen erringen kann,
so dass die Bezeichnung Böhmische Perle sogar zum Synonym für facettier-