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anhand dieser Perlen regionale Handelsbeziehungen recht gut dokumentieren.
Entsprechende Untersuchungen stehen noch aus. Fest steht, dass diese
aus lokalen Materialien gefertigten Perlen im 15. Jh. von Glasperlen
verdrängt werden. 328
Thorbahn (1979) befasst sich intensiv mit der Entwicklung des Handels
im Hinterland der Swahiliküste. Besonderes Augenmerk schenkt er dabei
archäologischen Grabungen im Gebiet des Tsavo-Nationalparks. Das Gebiet
des Tsavo erstreckt sich über mehrere hundert Kilometer in Nord-
Südrichtung und umfasst den Großteil des Gebietes zwischen Küste und der
Kilimanjaro-Region. Da es so gut wie keine historischen Überlieferungen
über die Entwicklung des Handels in dieser Gegend gibt, ist man auf
archäologische und ethnohistorische Quellen angewiesen. Zahlreiche
Grabungen wurden in dem benannten Gebiet durchgeführt und von Thorbahn
ausgewertet. Glasperlen bezeichnet er als den deutlichsten Indikator
für einen Austausch mit der Küstenregion. Die Ausgangshypothese für
Thorbahn lautet, dass ein vorkolonialer Handel zwischen Küste und Tsavo
nicht evident ist, weil keine Glasperlen gefunden werden, die sich auf die
Zeit vor dem 19. Jh. datieren lassen. Nimmt man z.B. die unten stehende
Liste der Grabungsfunde im Tsavogebiet, so stützt sie durchaus Thorbahns
Annahme. Bis auf fünf Perlen, die in tieferen Schichten gefunden wurden,
stammen alle aus rezenten Schichten. Bei anderen Grabungen fanden sich
sogar keinerlei Perlen in den tieferen Schichten. Der archäologische Befund
für diese Region stützt das oben skizzierte Bild: Regelmäßiger Handel wird
erst im 19. Jh. etabliert, davor ist nur ein sporadisches Durchsickern
einzelner Objekte zu vermuten.
328 Thorbahn 1979: 164f.