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Perlen tschechischer, indischer und japanischer Produzenten geliefert
werden. Dabei variiert die Zahl der enthaltenen Perlen und Perlenstränge je
nach Hersteller, Farbe und Perlengröße. In Strängen oder Bündeln zu
rechnen wäre, wenn überhaupt möglich, kompliziert und verwirrend. Erst
wenn die Perlen auf den lokalen Märkten vom Kleinhändler zu den Konsumentinnen
übergehen, werden die einzelnen Stränge oder auch einzelne
Perlen wieder als Einzelstücke wahrgenommen. Auf den verschiedenen
Stationen zuvor ist nicht die einzelne Perle das Objekt, auf das sich das
Handeln der verschiedenen Akteure richtet, sondern die Verpackungseinheit
Container, Fass, Kiste, Paket, Beutel oder Gebinde. Erst auf der mnada, auf
der die Sphäre der Konsumentinnen beginnt, werden wieder die Perlen
selbst zum Objekt, auf das sich Denken und Handeln der Akteure bezieht.
Will man die Preise der Perlen vergleichen, so muss man bedenken, dass
sie in den 1990er Jahren in Tansania um etwa 20 % bis 30 % höher liegen als
in Kenia. Ein Strang großer Rocailles (Größe 10/0), der in Tansania 300 TSh
kostet, ist in Kenia schon für 25 KSh zu haben. Im gleichen Zeitraum haben
sich aber die meisten anderen Waren, ebenso wie die Löhne, deutlich
erhöht. Ein Ochse entspricht heute etwa der doppelten Menge an Glasperlen
wie Anfang der 1970er Jahre. D.h. der Wert der Glasperlen ist im Vergleich
zu anderen Waren, ebenso wie in Relation zu den verfügbaren Haushaltseinkommen,
deutlich gesunken. Nichts desto trotz werden Glasperlen
auch heute noch als eine sehr teuere Ware empfunden. Glasperlen waren
und sind in den Augen der Konsumentinnen teuer – ghali. Aber was
bedeutet das in emischer Sicht? Existiert eine emische Kategorie, die sich
exakt mit dem deckt, was sich im Deutschen als teuer bezeichnen lässt?
In Gesprächen mit Käuferinnen von Glasperlen musste ich stets nach
ihrer Einschätzung des Preises fragen, von selbst wurde es nie angesprochen.
Wenn sie antworteten, dann fiel immer, auch wenn die Gespräche von
Boniphace in Maa geführt wurden, die Bezeichnung bei ghali, also ‚teuerer
Preis’ oder bei kubwa ‚ein großer (oder hoher) Preis’. Auch Kalter berichtet,
dass Glasperlen als teuer empfunden werden, doch auch er bezieht sich nicht
auf eine direkte Zuschreibung:
„Die Perlen werden von den Massai auch heute noch als teuer empfunden. Wenn
man ein bestimmtes Schmuckstück erwerben will, und es muß erst angefertigt
werden, zahlt man für einen Arbeitstag 5 KSh (etwa 2,50 DM). Hat man die
Perlen nicht gestellt, zahlt man für ein fertiges Schmuckstück (Perlenpreis
vielleicht 3-4 KSh) wenigstens das dreifache. Das heißt, Perlen werden als teuer
eingeschätzt, ohne dass sich jemand über den tatsächlichen Materialwert im
klaren ist.“
(Kalter 1972: 104)
Ende der 1990er kann man genau die gleichen Beobachtungen manche
wie Kalter 1972. Ich würde jedoch nicht ganz die gleichen Schlüsse aus dem