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Händler, was umgekehrt auch den Schluss zulässt, dass der Handel mit
Glasperlen von englischen Händlern dominiert war, bevor die amerikanischen
Händler den Handel bestimmen. Es sind in der Folge vor allem
amerikanische Händler, die ihren Vorteil in der Bedrängnis der englischen
Händler sehen. Ihnen gelingt es etwa in der Zeit zwischen 1850 und 1880,
nicht nur den Handel mit Textilien zu dominieren, sondern auch den mit
Glasperlen. 633
Die englischen Händler haben selbst vermutlich noch gar keine größeren
Mengen europäischer Glasperlen nach Sansibar importiert, sondern
vielmehr indischen Perlen, die schon seit Jahrhunderten auf den Märkten
Ostafrikas etabliert waren, über ihre Niederlassungen in Indien bezogen und
von dort nach Sansibar verschifft. Die Händler aus Neuengland handeln mit
Böhmischen Perlen. Ihre kleinen Schiffe laufen zumeist gar nicht Indien an,
sondern segeln direkt von Neuengland nach Ostafrika. Als Eigner von
Schiff und Ladung schlossen sich mehrere Händler zusammen. So konnte
zum einen der hohe Kapitalbedarf leichter gedeckt werden, gleichzeitig
konnte ein Händler auf diese Art sein Kapital auf mehrere Handelsunternehmungen
verteilen und so unter anderem das Risiko vermindern. 634 Ganz
ähnliche Strategien finden sich schon bei den Händlern der Antike (zum
Perlenhandel der Antike s. ausführlich S. 266ff.) und in institutionalisierter
Form dann bei den Handelskompanien des 17. und 18. Jh.
Als Grundlagen des Erfolgs der Händler aus Neuengland könne folgende
Aspekte genannt werden:
Im Gegensatz zu den portugiesischen Unternehmungen seit dem 16. Jh.
konnten die amerikanischen Unternehmungen sich auf eine global konkurrenzfähige
Produktion im eigenen Mutterland stützen. Dies sind vor allem
die bekannten merikani, die amerikanischen Baumwollstoffe. Die böhmischen
Perlen sind durchaus den merikani vergleichbar, sind sie im 19. Jh.
doch einzigartig in ihrer Qualität und diesbezüglich den einfachen indischen
Perlen überlegen. Letztere sind einfache gewickelte Perlen, die sich noch am
ehesten mit den Paterla des Fichtelgebirges vergleichen lassen. Wenngleich
die Böhmischen Perlen nicht aus nordamerikanischer Produktion selbst
stammen, so haben doch die nordböhmischen Glasexporteure beste Kontakte
nach Neuengland und sind dort mit eigenen Niederlassungen präsent.
Aufgrund dieses bestens etablierten Handelsflusses können die Böhmischen
633 Die Korrespondenz von auf Sansibar tätigen Händlern aus Neuengland in Bennett & Brooks
1965.
634 Exemplarisch sei hier nur die Barke Reaper genannt, die in den 1840er Jahren mehrere
Fahrten nach West- und Ostafrika unternahm und zu deren vielfältiger Ladung an Handelswaren
auch Kisten mit Glasperlen gehörten. Eigner waren zur Hälfte Robert Brookhouse
und je zu einem Viertel William Hunt und Joseph H. Hanson aus Salem. (Bennett & Brooks
1965: 282ff.)