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der, wie sich später zeigen wird, immer ein supralokaler Handel ist, ist ohne
Händler gar nicht denkbar. Den direkt vermarktenden Glasperlenmacher
gibt es gewiss, doch werden immer deutlich mehr Perlen produziert als
direkt vermarktet werden können, weshalb ein Teil der Produktion an
Händler weitergegeben wird. Bemerkenswert ist weiter, dass an verschiedenen
Punkten in der Handelskette der Glasperlen solche Händler eine
wichtige Rolle spielen, die einer Händlerminorität bzw. allgemeiner einer
ethnischen Minderheit angehören – seien es die Bohrahändler in Tansania
oder jüdische Händler in Europa. Sie definieren sich selbst als ethnische
Minderheit in Abgrenzung von der Mehrheitsbevölkerung und auch von
anderen Minderheiten. Merkmale der Abgrenzung können unter anderem
Sprache, Religion und regionale Herkunft sein. Als Selbstdefinition ist die
Zugehörigkeit zu einer ethnischen Minderheit demnach auch nicht unveränderlich
oder als primordiale Eigenschaft zu verstehen. Max Weber und
Werner Sombart thematisieren als erste die Rolle ethnischer und religiöser
Minderheiten innerhalb wirtschaftlicher Wandlungsprozesse. Sie zeigen
Zusammenhänge zwischen religionsspezifisch geprägten Denk- und
Verhaltensweisen und wirtschaftlichem Erfolg auf. Weber stützt sich dabei
auf das bekannte Beispiel der Puritaner in Nordamerika, deren protestantische
Ethik einer der wichtigsten Schlüssel zum Verständnis der Entstehung
des modernen Kapitalismus bildet. Weber entwickelt diesen Gedanken in
seinem 1904 publizierten Werk „Die protestantische Ethik und der Geist des
Kapitalismus“, das entscheidend beeinflusst ist von Sombarts 1902 erschienenen
Buch „Der moderne Kapitalismus“. Sombart wiederum greift Webers
Gedanken auf und verarbeitet sie in dem 1911 erschienen „Die Juden und
das Wirtschaftsleben“. 203
Sombart analysiert die Migrationsbewegungen der jüdischen Gruppen in
Europa und zeigt auf, dass diese in direktem Zusammenhang mit der
Verschiebung der wirtschaftlichen Zentren von Süd- nach Nordeuropa
stehen. Dort, wo die Juden vertrieben werden, stellt sich in der Regel auch
zeitnah ein wirtschaftlicher Niedergang ein, wie umgekehrt dort, wo sie
Aufnahme finden, bald ein wirtschaftliches Erblühen festzustellen ist.
Sombart zeigt, dass gerade die Rolle der europäischen Juden als Minderheit
dazu führt, dass sie als Gruppe Verhaltensweisen entwickeln, die sich im
entstehenden Kapitalismus als Vorteil erweisen. Zu diesen Verhaltensweisen
rechnet Sombart die Kommerzialisierung der Wirtschaft, 204 die
203 Einen Überblick nicht nur über die ökonomischen Theorien zum Unternehmertum
ethnischer Minderheiten gibt Egbert 2003.
204 Sombart versteht unter Kommerzialisierung der Wirtschaft die Auflösung aller wirtschaftlichen
Vorgänge in Handelsgeschäfte. Dies umfasst drei Prozesse: 1. die Versachlichung des
Kredits, bzw. von Forderungsrechten allgemein und deren Verkörperung in Wertpapieren
(wie Wechseln, Aktien, Banknoten und Obligationen), 2. die Vermarktung (Mobilisierung)