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Arbeit als Händler hat er auch noch eine kleine shamba und eine kleine
Rinderherde. Bäuerliche Arbeit und Handel ergänzen seiner Ansicht nach
einander recht gut. Während zwei Monaten im Jahr lässt er den Handel ganz
ruhen und widmet sich seiner shamba. Das ist während der Pflanzzeit zu
Beginn der großen Regenzeit Ende Februar bis April. Den Rest des Jahres
von Mai bis Februar kann er sich dann ganz der Arbeit als Händler widmen.
In den ersten Jahren fällt es ihm schwer, in Tansania größere Mengen
Perlen zu beschaffen. Seit 1992 ist die Situation deutlich besser geworden.
Er sagt, dass er selbst noch nicht nach Nairobi gefahren sei, um dort zu
kaufen. Er bezieht seine Perlen von verschiedenen Händler, die diese aus
Nairobi holen. Unter diesen Großhändlern sind sowohl Frauen wie auch
Männer, Kenianer wie auch Tansanier. 160 Zum Teil beliefern ihn seine
Lieferanten direkt, zum Teil reist er auch nach Namanga, dem kenianischtansanischen
Grenzort, wo er sich mit Großhändler aus Kenia trifft. Hier in
Namanga hat auch Boniphace, mein Assistent, 1993 für einige Zeit Gehilfe
der Händler gearbeitet und Perlen auf Fußpfaden über die Grenze geschafft.
Diese Praxis wird auch Ende der 1990 noch praktiziert. Meliyo jedoch führt
seine Perlen selbst nach Tansania ein. Er versucht nicht, sie zu schmuggeln,
doch hofft er stets, dass es ihm gelingt „seinen“ Grenzbeamten anzutreffen.
Der Einfuhrzoll, von dem die Rede ist, hat nicht im Entferntesten etwas mit
den über 150 % offiziellen Einfuhrabgaben zu tun, die laut Gesetz fällig
wären, sondern erreicht kaum je den zweistelligen Bereich.
160 Bis 1996 war seine Hauptlieferantin eine Kikuyuhändlerin, doch ist diese vor einem Jahr
gestorben.