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Andere Dinge, so berichtet Raj, werden sich wohl auch in den nächsten
Jahrzehnten wenig ändern – wie z. B. die Art von Glasperlen, die sich in
Nairobi verkaufen lassen. Das Geschäft mit anderen Schmuckperlen als den
einfachen Maasaiperlen habe sein Vater einmal ein Jahr lang in größerem
Umfang versucht, ebenso wie sie immer mal wieder einen neuen Perlentyp
versuchen. Vor allem die Leute von JABLONEX ermuntern ihn immer wieder
dazu, berichtet Raj, aber die Maasai seien sehr konservativ und so verkauft
Raj eben die gleichen Perlen wie schon sein Vater.
7.7 Andrew – Perlenhändler und Prediger aus Uganda
Zum Zeitpunkt meiner Feldforschung sind fast alle Perlen, die in Arusha
gehandelt werden, über Kenia importierte böhmische Perlen. Nur für kurze
Zeit tauchten auch indische Perlen in Arusha auf. Ende 1997 besucht John,
ein junger Mann, der im Museum von Arusha arbeitet, die Souvenirhändlerinnen
in der Joel Maeda Street und bietet ihnen Pakete mit indischen Perlen
an. Sie sind auf den ersten Blick an den matten und blassen Farben als
solche zu erkennen. Obwohl der Preis nur bei etwa 60 % der böhmischen
liegt, kaufen die Frauen nur zwei Pakete. Über John erhalte ich dann auch
Kontakt zu Andrew, in dessen Auftrag er die Perlen verkauft. Sein Beispiel
zeigt, dass es im Perlenhandel auf weit mehr als auf Kenntnisse der Ware
und der Kalkulation ankommt.
Andrew betreibt im ugandischen Kampala eine Konditorei und einen
Großhandel für Glasperlen. Bis Mitte 1997 hat er seine Perlen hauptsächlich
im Norden Ugandas abgesetzt. Doch ist die Lage aufgrund des Bürgerkriegs
dort zu unsicher. Andrew, der angibt, mehr als drei Tonnen Perlen auf Lager
zu haben, sieht sich gezwungen, sich nach neuen Absatzmärkten umzuschauen.
Von einem Prediger aus Tansania erfährt er von der großen
Nachfrage nach Glasperlen in der Region Arusha. Andrew ist seit 1995
Mitglied in einer der neuen protestantischen Kirchen in Kampala und
arbeitet auch selbst als Prediger. Seine Reise nach Arusha bereitet er vor,
indem er Briefe an drei Prediger seiner Gemeinschaft in der Region Arusha
sendet. Bei einem von ihnen findet er auch in Kisongo Unterkunft. Er ist für
die Dauer von zwei Wochen angereist und hat zwei große Sporttasche voll
mit Perlen mitgebracht. Zunächst macht er sich über seine Kontaktpersonen
kundig, wo, wie und von wem Perlen verkauft werden, danach macht er sich
gezielt daran, nach Absatzwegen zu suchen. Sein Ziel ist, einzelne vertrauenswürdige
Personen wie John, der auch ein Born-Again-Christian ist, zu
finden und diese dann die einzelnen Pakete verkaufen zu lassen. Seinen
Vorrat will er bei seinem Gastgeber lassen und sich sobald wie möglich
nach Kampala zurückbegeben. Sein Plan scheitert weitgehend: Keiner der
Händler auf den minada ist an seinen Perlen interessiert; einzig die Souvenirhändlerinnen
kaufen, aber auch nur kleine Mengen. Nach zwei Wochen