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erwähnte Perle aus dem Isergebirge nach Ostafrika gelangt sein mag.
Zunächst einmal folgen wir aber einem der Hauptströme böhmischer
Glaswaren, nämlich den Haidaer Händlern, die mit Gablonzer Glaswaren
nach Polen und Russland zogen. 625
Russland ist Ende des 18. und am Anfang des 19. Jh. bis zur Einführung
äußerst restriktiver Einfuhrbeschränkungen in den 1820er Jahren eines der
Hauptexportziele für Perlen aus dem Isergebirge. Böhmische Glashändler
ziehen mit großen von Pferden gezogenen Lastwagen, meist in kleinen
Kolonnen, auf dem Landweg nach Moskau. Hier bleiben die Händler für
mehrere Wochen, manchmal sogar Jahre, um ihre Glaswaren zu verkaufen.
Einer der Hauptexportartikel Russlands sind Felle. Mit dem Fellhandel
gelangen die Böhmischen Perlen auch immer weiter Richtung Osten. Im 17.
und 18. Jh. dringen russische Fellhändler in die sibirischen Weiten vor, bis
sie schließlich den Pazifik erreichen. 1741 entdeckt Vitus Bering Alaska.
Russische Fellhändler erschließen bald die neuen Jagd- und Handelsgebiete.
Die russische Regierung unterstützt diese z.T. extrem brutale Kolonisation;
die russische AMERIKA FELLHANDEL COMPAGNIE wird gegründet und
übernimmt auch die Verwaltung der entfernten Kolonie.
Die russische Expansion wird von den bereits in Amerika etablierten
Kolonialmächten als Affront aufgefasst. Spanien sieht die gesamte amerikanische
Pazifikküste als sein Hoheitsgebiet an. Der erste Austausch von
europäischen Handelswaren mit der einheimischen Bevölkerung an der
Nordwestküste Amerikas ist für das Jahr 1774 belegt, als die Besatzung des
spanischen Schiffs Santiago Kleidung, Glasperlen und Messer mit einer
Gruppe von Haida gegen Otterfelle, Decken und Holzschatullen austauscht.
Insgesamt ist Spanien jedoch kaum in der Lage, seine Interessen so weit im
Norden geltend zu machen. England wiederum sieht sich in seiner aus dem
Osten über Land fortschreitenden Expansion herausgefordert. Eine der
Aufgaben, die Cook auf seiner letzten Expedition erfüllen soll, ist es, in
Erfahrung zu bringen, was genau die Russen erreicht haben und was sie
weiter planen. Bereits vier Jahre nach der Landung der Santiago steuert
Cook den Nootka Sund an der Westküste von Vancouver Island an und
kann auch erfolgreich Handel mit den dort lebenden Indianern treiben. Bei
dem Versuch, weiter nordwärts zu segeln, geraten seine Schiffe in extremes
Schlechtwetter und müssen südwestlich abdrehen. Sie landen zunächst auf
Hawaii, wo Cook getötet wird. Von dort segeln die Schiffe weiter nach
Kanton in China. Hier stellen die Briten fest, dass die Seeotterfelle, die sie
in Nootka gekauft haben, zu extrem guten Preisen verkauft werden können.
Die Mannschaften wollen umgehend zurück nach Alaska, um weitere Felle
aufzukaufen, doch die Offiziere ordnen an, zurück nach England zu segeln.
625 Vgl. u.a. Zenkner 1968: 43ff.