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In den 1870er und 80er Jahren leben die meisten Inder auf Sansibar. Auf
dem Festland haben sich erst wenige niedergelassen. Einer der ersten großen
indischen Händler, der auch auf dem Festland aktiv wird, ist Allidina
Visram. Im Alter von zwölf Jahren ist er aus Kutch nach Sansibar eingewandert.
Hier wird er zum erfolgreichen Kaufmann und Geschäftspartner
des alteingesessenen Handelshauses NASSER VIRJI. Visram siedelt nach
Bagamoyo über, das zu dieser Zeit der wichtigste Entrepôt für den Karawanenhandel
an der Küste ist. Visram macht gute Geschäfte mit den europäischen
Entdeckern, die er mit Trägern und Waren für ihre Expeditionen ins
Inland ausstattet. Als die Vormachtstellung der Araber und Swahili im
Karawanenhandel zu Ende geht, während gleichzeitig die Nachfrage nach
Importwaren im Inland wächst, engagiert sich auch Visram wie andere
indische Händler im Warenhandel ins Hinterland. In den 1890er Jahren
besitzt Visram ein gut etabliertes Geschäft in Bagamoyo, von wo aus er
nach und nach ein Netz aus Filialgeschäften entlang der Karawanenrouten
nach Tabora und Ujiji aufbauen kann. Visram organisiert nun Karawanen,
die nicht mehr primär Elfenbein aus dem Inneren holen sollen, sondern
deren Zweck es ist, die Filialgeschäfte mit Importwaren zu versorgen. Die
Importwaren werden an den jeweiligen Orten gelagert und gegen lokale
Waren getauscht. Die Karawane ist jetzt nicht mehr das eigentliche Handelsunternehmen,
sondern dient primär dem Transport. Die Importwaren
bezieht Visram über sein Handelshaus auf Sansibar. Innerhalb von nur fünf
Jahren kann Visram sein Geschäft derart gut etablieren, dass er sogar
beginnt, von Mwanza ausgehend, Niederlassungen in Kampala, Jinja und
Kisumu zu eröffnen, noch bevor die Uganda-Bahn diese Orte erreicht. Diese
Niederlassungen sind jeweils kleine Ladengeschäfte, in denen Stückgüter
gelagert und gehandelt werden. Sie sind der Prototyp der duka, die bis heute
charakteristisch für Ostafrika ist. Visrams Geschäfte laufen auch in den
folgenden drei Jahren sehr gut und er beginnt von Mombasa ausgehend, ein
Netz von maduka in ganz Kenia auszubauen. Visram ist einer der Pioniere
des Geschäftsmodells duka im Hinterland der Swahiliküste. Erst mit Hilfe
dieser Form des stationären Handels wird nach und nach flächendeckend
das Hinterland für den Warenhandel erschlossen. Glasperlen, Stoffe und
Draht gehören fast immer zur Grundausstattung einer duka. 226
226 Naseem 1976: 136.