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Links und rechts neben der Straße, die am Markt vorbeiführt, sind einfache
Bretterbuden errichtet. Hier haben Aufkäufer, neben Teeküchen und
Metzgern ihren Platz. Letztere sind gesetzlich dazu verpflichtet, nur in
festen Gebäuden, die zumindest minimalen Hygienestandards genügen, zu
verkaufen. Weitere feste Gebäude finden sich an den Seiten des rechteckigen
Marktplatzes. Sie beherbergen Gasthäuser und Bars. Die von einem
hohen Zaun umgebene Polizeistation am Rande des Marktplatzes ist ein
neues, im modernen Stil erbautes Zementgebäude. Das Marktcarré selbst ist
ein unbefestigter Platz ohne dauerhafte Konstruktionen. Außerhalb der
Markttage gleicht es, besonders in der Regenzeit, einem von Panzern
durchfurchten Übungsplatz. Bei Regen versuchen die Händler, durch kleine
Gräben und Dämme das Wasser abzuleiten, um so zumindest eine kleine
Fläche trocken zu halten. Auf dem Höhepunkt der Regenzeit, wenn der
Boden von wochenlangem Regen aufgeweicht ist, wird ein Gang über den
Markt zum Hürdenlauf, Grabenspringen und Balancieren auf glitschigen
Wällen zwischen den Ständen. Die Händler suchen notdürftigen Schutz
unter Planen und Regenschirmen. Nass geregnet und durchgefroren warten
sie auf hastige Kundschaft, die versucht, möglichst schnell die nötigen
Einkäufe hinter sich zu bringen. Auf den wenigen halbwegs trockenen und
festen Pfaden versucht ein jeder, so schnell wie mögliche voranzukommen.
Ein ruhiges Verweilen vor den einzelnen Ständen ist kaum möglich, ohne
dass man andere Marktbesucher behindert oder zum Ausweichen in den
tiefen schwarzen Morast zwingt. In dieser Zeit geht die Zahl der Marktbesucher,
aber auch die der Händler zurück. Nach mehreren Tagen mit heftigem
Regen sind an einem Freitag Vormittag im März 1998 kaum zwei Dutzend
Händler mit ihren Ständen präsent. In der Trockenzeit dagegen sind gegen
zehn Uhr bereits mehrere hundert Händler und Passanten auf dem Markt.
Das rege Treiben hält etwa bis 14 Uhr an, um dann bis 16 Uhr stetig
abzunehmen. Zwischen 17 und 18 Uhr haben auch an guten Tagen die
meisten Händler den Marktplatz wieder verlassen. In der Regenzeit
beginnen einige Händler sogar erst zur Mittagszeit missmutig mit dem
Aufbau ihrer Stände, und um 17 Uhr kann der Markt auch schon wieder fast
leer sein. Die Stimmung, nicht nur der Händler, passt sich in dieser Zeit den
äußeren Bedingungen an. Alles wirkt gedrückt, grau und klamm.
In der Regenzeit ist der Weg zum Markt für fast alle, seien sie Händler
oder Marktbesucher, ein beschwerliches Unterfangen. Keiner der Händler,
die ich kenne, hat einen eigenen Wagen und auch Fahrräder sind weit
weniger verbreitet als ich das etwa aus der Côte d’Ivoire kenne. In der
Trockenzeit kann man durchaus von guten Verkehrsanbindungen in und um
Arusha sprechen. In der Regenzeit kann das aber selbst für die, die mit dem
daladala nach Mbauda anreisen, ein beschwerlicher Weg sein. Die Perlenhändler
haben es da noch mit am leichtesten. Ihr Stand (Abb.13 auf S. 80)
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