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Ilarus, Maasai, Meru und später die weißen Farmer und die urbane Bevölkerung
Arushas leben mit vielfältigen Überschneidungen in einem relativ
eng begrenzten Raum und leben dennoch innerhalb grundverschiedener
soziokultureller Muster.
Zu Beginn des 19. Jh. leben Ilarus und Meru weitgehend getrennt von
einander an verschiedenen Seiten des Meru. Mitte des 19. Jh. ändert sich
dies: Die Bevölkerung der Ilarus hat eine Größe erreicht, die es ihnen
erlaubt, mit ihren militärisch überlegenen ilmurran Gruppen Siedlungen der
Meru anzugreifen. Ziel ist der Raub von Vieh und von Frauen. Das fruchtbare
Land bietet den Ilarus eine gute Subsistenzbasis, Vieh und Frauen
bleiben dabei jedoch knapp. Junge Meru, die Überlegenheit der Ilarus
anerkennend, schließen sich deren ilmurran-Verbänden an, so dass diese
bald schon stark genug sind, ihre Raubzüge bis zum Kilimanjaro ausdehnen
zu können. 123
Gegen Ende des 19. Jh. wird das nördliche Tanganjika von vielfältigen
Krisen erschüttert. Epidemien suchen die Bevölkerung und die Viehbestände
heim, hinzu kommen schwere Trockenheit und Kriege. Die pastoralen
Gruppen der Ebenen tragen untereinander blutige Auseinandersetzungen um
Weidegründe und Wasserstellen aus und erste deutsche Truppen ziehen das
Panganital hinauf. Weiße Missionare lassen sich am Kilimanjaro nieder und
versuchen, auch am Meru Fuß zufassen. In einem Versuch sich all diesen
„bösen“ Entwicklungen entgegenzustellen, töten ilmurrani der Ilarus und
Meru die beiden ersten deutschen Missionare. Die Antwort der Deutschen
sind verheerende Strafexpeditionen.
Den Deutschen gelingt es in Folge dieser Strafexpeditionen rasch, sich
als koloniale Macht am Meru zu etablieren. Sie zwingen die Bevölkerung,
Steuern zu zahlen und Zwangsarbeit im Straßenbau und beim Bau der
boma, der Festung zu leisten. Weite Gebiete am Fuße der Berghänge
werden vom Staat beansprucht und als Farmland an weiße Farmer gegeben.
Deutsche Missionare lassen sich im Kerngebiet der Ilarus und Meru nieder
und errichten Kirchen und Schulen. Von den wirtschaftlichen Folgen der
Strafexpeditionen erholen sich Meru und Ilarus nur langsam. Erst 1907 ist
die Krise nach einer sehr guten Ernte endgültig überwunden. Als die Briten
nach dem Ende des Ersten Weltkriegs Tanganjika als Mandatsgebiet
erhalten, ist fast jeder Flecken Land an den Hängen des Meru landwirtschaftlich
genutzt. Das anhaltend starke Bevölkerungswachstum führt zu
immer stärkeren Intensivierung der landwirtschaftlichen Nutzung in den
1920er und 30er Jahren. 124 Aber auch die ungeliebte Lohnarbeit auf Farmen
123 Spear 1997: 2f.
124 Wo dies möglich ist, werden Mais- und Bohnenkulturen durch Bananen ersetzt. Brach- und
Weideland wird als Ackerland genutzt. Das Vieh wird nicht mehr in den Hanggebieten
geweidet, sondern in den Ebenen. Ein Teil des Viehbestands verbleibt in arbeitsintensiverer