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Bejahung von freier Konkurrenz und die Herausbildung dessen, was er
Wirtschaftsgesinnung nennt. Innerhalb der jüdischen Minderheit sieht er
diese Verhaltensweisen deutlich ausgeprägter als in der Bevölkerungsmehrheit.
Was versteht Sombart unter einer kapitalistischen Wirtschaftsgesinnung?
Er greift auf die von ihm entwickelte und bis heute verbreitete
Unterscheidung Frühkapitalismus, Hochkapitalismus und Spätkapitalismus
als Hauptphasen der Entwicklung des Kapitalismus zurück. Während der
gesamten frühkapitalistischen Phase sieht Sombart die jüdische und nichtjüdische
Wirtschaftsgesinnung in schroffem Gegensatz zueinander. Auf der
Seite der christlichen Händler ist eine Wirtschaftsgesinnung verbreitet, die
auf den Grundgedanken eines Traditionalismus, des Nahrungsideals 205 , der
Idee der ständischen Gliederung und der Stabilität beruht. Die jüdischen
Händler besitzen aber bereits zu dieser Zeit (15./16. Jh.) einen „modernen“
Geist, der von einer grundsätzlich individualistischen Auffassung von
Wirtschaft geprägt ist, nach dem die Wirkungssphäre des Einzelnen durch
keine objektive Satzung begrenzt ist, weder was die Größe des Absatzes
noch was die Gliederung von Berufen betrifft. Jeder muss sich demnach
seine Stellung neu erobern und stets gegen Angriffe verteidigen, er hat aber
auch das Recht, seinen eigenen Spielraum so weit auszudehnen, wie es seine
Kräfte erlauben. Grenzen findet das Wirtschaftsubjekt lediglich im eigenen
Vermögen und im gesetzten Recht. Diese kapitalistische Wirtschaftsgesinnung
der Juden verkörpere nichts anderes als die Ideen des Freihandels, der
freien Konkurrenz und des ökonomischen Rationalismus. 206
Sombart fragt weiter nach dem, was die Juden als Gruppe zum Kapitalismus
befähigt hat. Als ersten objektiven Grund nennt er die weite räumliche
Verbreitung. Die Zerstreuung über alle Länder bringe wichtige Vorteile
mit sich, wie gute Sprachkenntnisse oder einen guten transnationalen
Austausch von Informationen. Die Rolle der Juden als Halbbürger werde
zwar oft überbetont; dennoch sieht auch Sombart in der besonderen
gewerberechtlichen und polizeilichen Stellung der Juden Ursachen für ihre
Befähigung zum Kapitalismus. Wichtiger scheint ihm aber die Fremdheit,
und auch, dass viele vor allem von der Iberischen Halbinsel nach Nordeuropa
kommende Juden, über einen gewissen Reichtum verfügten. Letztlich
meint Sombart sogar, typisch jüdische Eigenschaften wie Klugheit, Nüch-
dieser Forderungsrechte (z.B. an der Börse) und als Konsequenz 3. die Ausbildung selbständiger
Unternehmen zum Zweck der Schaffung von Forderungsrechten (Wertpapieren)
(Sombart 1911: 60ff.).
205 Das Nahrungsideal hat zum Gegenstand, dass jeder legitimerweise so viel erwirtschaften
soll, wie er zur Deckung seiner standesgemäßen Bedürfnisse benötigt, d.h. Bedürfnisse sind
zwar je nach Stand unterschiedlich ausgeprägt, immer aber auch klar begrenzt. Jedes Gewinnstreben,
das darüber hinaus geht, ist unmoralisch.
206 Sombart 1911: 124ff.