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Wie kam dieses Perlensammelsurium nach Nairobi und in diesen Laden?
Es gibt, ganz ähnlich wie in Westafrika, 602 auch in Ostafrika Händler, die
über die Dörfer ziehen und nach Objekten für den Antiquitäten- bzw.
Curiomarkt suchen. Oft sind es die Ladeneigentümer selbst, die solche
Expeditionen unternehmen, es gibt aber auch Händler, die sich ganz auf die
Warenbeschaffung verlegt haben und als Zulieferer für Geschäfte in den
großen Zentren wie Nairobi, Mombasa oder Arusha fungieren. Bei ihren
Besuchen in entlegenen Dörfern kaufen sie auch Objekte, die sich aufgrund
ihres schlechten Zustands kaum noch für den Verkauf eignen. Manchmal ist
es für den Händler notwendig, mit Blick auf die langfristigen Geschäftsverbindungen,
überhaupt etwas abzunehmen und ist die Qualität noch so
schlecht. Ebenso kann es für den Aufkäufer einfacher sein, ein größeres
Konvolut inklusive einiger unbrauchbarer Objekte zu kaufen. Eine gewisse
Sonderrolle hat der Handel mit Glasperlenobjekten, denn die in ihnen
verarbeiteten Perlen stellen als Rohmaterial immer einen gewissen Materialwert
dar. Als Rohmaterial für traditionelle oder moderne Schmuckformen
einer lokalen Bevölkerung taugen sie zwar nicht mehr, für die Produktion
von Souvenirs finden sie aber in durchaus nennenswertem Umfang Verwendung.
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Wie bei allen bisher gezeigten Handelsketten, so zeigt sich auch hier,
dass nur in Ausnahmen eine einzelne Handelsstufe bzw. ein einziger
Händler zwischen Produktion und Konsumtion steht. Immer gibt es einen
Händler, der sich auf die Seite der Produktion – hier den Verkauf von
gebrauchtem Schmuck – konzentriert, und einen anderen, der sich zur
Konsumptionsseite hin orientiert – hier der Ladenbesitzer in Nairobi, der die
losen Perlen verkauft.
Das Sortiment der einzelnen Buden auf dem eingangs vorgestellten
Markt in Nairobi lässt sich jeweils recht deutlich einer bestimmten regionalen
oder nationalen Provenienz zuordnen. Da sind drei oder vier Buden mit
überwiegend äthiopischen Objekten, mehrere mit nordkenianischen und
sudanesischen, zumindest zwei mit Objekten aus Uganda und an die zehn
mit tansanischen. In dem kleinen Laden, in dem ich die Perlen finde, sind,
zumindest dem groben Überblick nach, alle Objekte aus Kenia.
Die einfache Instantkaffeedose, die als Verpackung der Perlen dient,
erlaubt keine weiteren Schlüsse; sie wird vermutlich nicht einmal als
Transportbehälter gedient haben. Wenn ich gebrauchte Perlen bei einem
602 Vgl. z.B. Steiner 1994, der den Handel mit traditioneller Kunst in der Côte d’Ivoire
beschreibt, wobei der Handel mit traditioneller Kunst in Westafrika ungleich größere Dimensionen
hat als in Ostafrika.
603 Ich gehe auf die möglichen Formen der Wiederverwendung gebrauchter Perlen ausführlich
auf S. 140ff. ein.