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Der Umgang mit Sachen grenzt den Händler gegenüber dem Geschäftsmann
ab. Doch gibt es über diese eher technisch, numerischen Grenzen
(Gewinnerzielungsabsicht und keine wesentliche Modifizierung der Ware)
hinaus auch Charakteristika, die einen Händler in Bezug auf Handlungsorientierungen
auszeichnen? Was hat es z.B. mit Begriffen wie Händlerethik
oder Kaufmannsehre auf sich? Auf welche handlungsleitenden Orientierungen
sich Perlenhändler beziehen klang bei den vorgestellten Akteuren schon
an einigen Punkten an. Zentral ist dabei die Bedeutung von spezifischen
Gruppen, wie der Bohra etc. Im Folgenden soll zunächst allgemein der
Rolle von Händlerminderheiten nachgegangen werden, um dann speziell zur
Bedeutung der indischen Händlerminoritäten zu gelangen.
10.1.1 Händlerminderheit202 Folgt man der Spur der Perlen, so spielen vor allem zwei Händlerminoritäten
eine wichtige Rolle: Jüdische Händler im historischen europäischen
Perlenhandel und bis heute indische Händler in Ostafrika. Jüdische Händler
in Gablonz waren deutschsprachige Böhmen und österreichische und später
tschechoslowakische Staatsbürger. Vor allem aber waren sie Gablonzer und
hatten als Exporteure, Lieferanten oder Produzenten an der Erfolgsgeschichte
der Gablonzer Industrie Anteil. Als Fremde, die Reichsdeutschen, in
Gablonz die Macht übernahmen, durften sie all dies nicht mehr sein. Ihre
jüdische Abstammung wurde Anlass für Ausgrenzung, Vertreibung und
Vernichtung. Mit der spezifischen Rolle jüdischer Händler befasste sich
bereits die frühe deutsche Sozialforschung des ausgehenden 19. und
beginnenden 20. Jhs. (etwa Max Weber, Sombart und Simmel). Auf diese
grundlegenden Arbeiten aufbauend beschäftigen sich die Sozialwissenschaften
bis heute mit der Rolle von Händlerminoritäten.
Handlungsorientierungen, die sich als tragfähig für eine bäuerliche Existenz
erweisen, müssen sich in vielen Punkten als untauglich für eine
Existenz als Händler erweisen. Man führe sich bloß die einander entgegenstehenden
Grundsätze vor Augen: die bäuerliche Solidität, Sesshaftigkeit
und die Betonung langfristiger Sicherheit, die notwendig sind, um auch in
schlechten Jahren durchzuhalten und die damit kollidierende, für einen
Händler aber notwendige Flexibilität und Bereitschaft, Grenzen zu überwinden.
Bilden sich in bäuerlichen Gesellschaften marktwirtschaftliche
Strukturen, so geht dies in der Regel mit dem Entstehen, bzw. der Zuwanderung
eigenständiger Händlergruppen einher. Der Handel mit Glasperlen,
Hand nimmt. Er bleibt hinter seiner Theke oder am Schreibtisch und lässt sich die Ware von
den Lieferanten präsentieren. Verkauft er aber Ware, so nimmt er das Stück in den meisten
Fällen selbst in die Hand, liest den Preis ab und tippt diesen in die Kasse ein. Hier agiert er
als Händler, der aus der eigenen Hand eine Ware an den Kunden weitergibt.
202 Der Begriff trading-minority geht auf Wertheim (1964) zurück.