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4 Einleitung
Aus Werbebroschüren der ostafrikanischen Tourismusindustrie sind die
Bilder von mit bunten Perlen geschmückten Maasaifrauen und -kriegern
nicht wegzudenken. Der Schmuck ist aber keineswegs nur Staffage der
Werbefotografie, sondern hat auch im alltäglichen Leben der Maasai eine
ganz herausragende Stellung. Maasaischmuck – zu über 90 % aus Glasperlen
gefertigt – ist Träger vielfältiger Bedeutungen: Er ist Zeichen von
Reichtum, Altersgruppe, Geschlecht, lokaler und ethnischer Identität. Donna
Klumpp legte 1987 mit ihrer Dissertation „Maasai Art and Society: Age and
Sex, Time and Space, Cash and Cattle” eine umfassende Studie zu diesem
Thema vor. Ausgehend von dieser Grundlage konnte ich mich zehn Jahre
später den globalen und historischen Verflechtungen des Perlenhandels in
der Region Arusha zuwenden.
Nach einem kurzen allgemeinen Überblick zu den Themenbereichen
Glas und Glasperlen, den ich im ersten Kapitel gebe, wende ich mich dem
Perlenhandel in Ostafrika zu. Ausgangspunkt sind für mich die Märkte in
und um Arusha, auf denen die Glasperlen gehandelt werden. Hier nehme ich
die Spur der Perlen auf und stelle zunächst einige Akteure des Perlenhandels
in der Region Arusha vor. Von Arusha, seinen Märkten und den wafanya
biashara wa shanga, den Perlenhändlern, erweitere ich die Perspektive
indem ich überregionale Verflechtungen etwa zum kenianischen Importhandel
mit Glasperlen aufzeige, ebenso wie ich auf parallele Entwicklungen im
Glasperlenhandel in anderen Regionen, vor allem in Daressalam, eingehe.
Im anschließenden Kapitel wende ich mich unter der Überschrift „Maasaifrauen,
Diebe und Viehhändler“ dem weiteren Weg der Glasperlen zu,
den sie von den Märkten aus nehmen. Die Spur der Glasperlen endet
keineswegs mit der Aneignung durch maasprachige Frauen und der
Verarbeitung zu Schmuck. Die ursprüngliche Ware Glasperlen verliert im
Prozess der Aneignung ihren Warencharakter, die Perlen werden zu
Schmuck verarbeitet, der dann wiederum zur Ware werden kann. Akteure
dieses erneuten Transformationsprozesses sind Viehhändler, die nebenher
auch mit Schmuck handeln, ebenso wie Diebe und Hehler, denn ein großer
Teil des Schmucks auf den Märkten Arushas ist Hehlerware. In einem
komplexen Prozess der Transformierung wird der Schmuck der Maasai zur
Ware „Souvenir“ oder zur Ware „Curio“. Souvenir- und Curiohändler sind
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