Pensamiento boliviano

Pensamiento boliviano
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Tal situación alarmó a los militares norteamericanos que seguían de cerca los acontecimientos.
Ya el 9 de marzo el general Robert Porter, jefe del Comando Sur de Panamá, visitó La Paz para
conversar con Ovando y todo el Estado Mayor General. Tres días después llegó al país un equipo
de entrenamiento para contra insurgencia compuesto por cinco hombres. A mediados de
marzo, cuatro miembros de la misión militar norteamericana permanente sobrevolaron la zona
guerrillera en compañía del agente de la CIA, Aurelio Hernández. Esta actividad inevitablemente
atrajo la atención del público y poco después La Paz estaba inundada de rumores sobre
el supuesto envío de 25.000 marines a Bolivia, tal como ocurrió en la República Dominicana un
año antes. Se dio mucha publicidad a un tren enviado de la Argentina, supuestamente cargado
de harina, pero del que se sospechaba que en realidad contenía tropas y municiones. Tanto el
general Stroessner como el general Onganía desplegaron un elevado número de hombres a las
fronteras paraguaya y argentina respectivamente y cooperaron estrechamente con el Alto Mando
boliviano. Esto provocó una especie de reacción nacionalista y más bien invalidó las denuncias
de Barrientos acerca de una “intervención extranjera”. Respaldado por el influyente jefe de Estado
Mayor, general Marcos Vásquez Sempértegui, el coronel Zenteno argumentó que la ayuda
militar externa debía limitarse al mínimo y que el conflicto no debía internacionalizarse. Ovando
coincidía con esta postura: y a mediados de año obligó a Barrientos a cambiar a los comandantes
de localidades claves, enviando a Zenteno a Santa Cruz y a Luis Reque Terán a Camiri, donde
emprendieron la “operación Cynthia”, un movimiento de pinzas destinado a forzar a los rebeldes
a salir a campo abierto en el noreste. Los resultados de tal operación tardaron en revelarse, pero
a la larga fueron gratificantes. En efecto, no fue hasta septiembre cuando se logró acorralar
a los guerrilleros; un contingente total de 600 ranger -entrenados en La Esperanza (en las afueras
de Santa Cruz) por el coronel Joseph P. Rice, el mayor Robert (“Pappy”) Shelton y otros veinte
hombres de las Fuerzas especiales norteamericanas (“Boinas Verdes”) se lanzaron a la zona.
La presencia norteamericana en Ñancahuazú estuvo sumamente restringida a representantes
de la CIA, cuyo papel en los interrogatorios de cautivos fue primordial.
La debilidad fundamental de los guerrilleros cuya “base política no coincidía con el teatro
de operaciones” en palabras de Debray- (18) se demostró de modo concluyente y brutal a fines
de junio, cuando el régimen desvió momentáneamente su atención de la zona de combate a
Siglo XX, tan sólo 257 Km. más allá. Que la guerrilla había desestabilizado al gobierno y fortalecido
a la oposición ya estaba claro el 19 de abril, cuando en una asamblea general en Catavi
se resolvió demandar la restitución de salarios y la reincorporación de aquellos despedidos desde
mayo de 1965, plegarse a la causa de los rebeldes, contribuir a ella con alimentos y medicinas
y, finalmente realizar una marcha en Oruro el 8 de junio y un ampliado de la FSTMB con
delegados estudiantiles y otros sindicatos el 24 de junio. La declaración de un estado de sitio
suspendió la manifestación, pero resultó difícil detener los preparativos para la asamblea; la cual
tenía toda la apariencia de convertirse en la más amplia y políticamente vigorosa que se celebraría
desde el golpe de 1964. En Siglo XX, los partidos de izquierda estaban unidos en torno
a las demandas básicas y acordaron turnarse para hacer guardia de las entradas al campamento
y del edificio sindical. En la víspera del ampliado, la noche de San Juan, Llallagua estaba trans-
(18) Che´s Guerrilla War, p. 114
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