las múltiples dimensiones de la discapacidad - Fundación Once

¿Cómo suplir o, cuando menos, cómo minimizar esas desventajas de partida? ¿Cómo
actuar para que las personas con discapacidad dejen de ser ciudadanos dependientes y se
conviertan en los dueños de su propio destino? ¿Cómo pasar de una situación de relegación a
una de integración? ¿La integración es una responsabilidad social o es una tarea del propio
discapacitado, que debe erigirse en agente de su propio proceso de integración? Éstas
justamente han sido las preguntas a las que en estos últimos treinta o cuarenta años se ha
esforzado en dar cumplida contestación el movimiento asociativo de las personas con
discapacidad. La respuesta, como no podía dejar de suceder, no ha sido unívoca, ni lineal, ni
progresiva y ha dado pie a un complejo sistema de asistencias –de asistencia al propio
discapacitado para superar o atenuar en situación– que en las modernas sociedades
occidentales resulta, por abrumador, difícil de abordar.
Todos estos interrogantes son de plena aplicación al segmento de la discapacidad física,
que es dentro del más amplio círculo de la discapacidad, el más numeroso y acaso el más
significativo, en cuanto emblema y símbolo de toda esta realidad social. Precisamente, a este
subsector –el de la discapacidad física– dedicaremos las páginas que siguen, que tratan
solamente de aproximar una realidad social profusa, variable, rica y diversa, no
suficientemente conocida y en la que se desempeñan multitud de personas.
II. HACIA UNA NOCIÓN DE DISCAPACIDAD FÍSICA
Se ha consignado antes que la discapacidad es una situación social de objetiva desventaja
que tiene su origen en la limitación personal que sufren los individuos a causa de una
deficiencia física, psíquica o sensorial (por acudir a las tipologías más consolidadas) o una
cualquiera de sus muchas combinaciones y en su relación con el entorno. Cuando la
limitación personal que sufren los individuos con discapacidad tiene su origen una deficiencia
física, se viene hablando con habitualidad de personas con discapacidad física, o, más
directamente, de discapacitados físicos. La categoría no es de una suprema precisión, pero
tiene la virtud de la utilidad y sirve para aludir y hacer visible y comunicar una realidad
concreta, con ciertos rasgos, que la delimitan dentro de la esfera más amplia de la
discapacidad.
La deficiencia física, eje sobre el que gira la categorización de persona con discapacidad
física, puede consistir en múltiples menoscabos, afecciones, dolencias, patologías o
enfermedades. Corrientemente, las personas con deficiencias físicas son aquellas aquejadas de
deficiencias osteoarticulares, es decir, que tienen afectado de algún modo limitativo el aparato
locomotor y/o las extremidades (cabeza, columna vertebral, extremidades superiores y
extremidades inferiores).
Junto a este tipo de deficiencias, que son las más numerosas, hay que colocar también
como deficiencias que dan lugar a discapacidades físicas la que traen su causa de afecciones
del sistema nervioso, casos, por ejemplo, de las parálisis de extremidades, paraplejias,
tetraplejias, trastornos del movimiento, etc.
De igual modo, se asimilan también a la categoría de deficiencias físicas aquellas otras
que tienen conexión con trastornos o alteraciones de las vísceras del cuerpo, esto es,
anomalías, enfermedades o patologías de los aparatos respiratorio, cardiovascular, digestivo,
genitourinario, endocrino-metabólico o hematopoyético y sistema inmunitario.