Trigo_Felipe-Del Frio Al Fuego, Ellas A Bordo

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La piragua vuela. Nos cruzan otras como flechas. Son simplemente conocidos, los que me
acompañan. Mis rodillas, contra toda voluntad, van dando en la cintura de la gruesa señora
de un teniente; es una mujer que sería guapísima si no fuese un monstruo de gordura. Lucía
la llama Boule de suif, en honor de física semejanza con la célebre de Maupassant. Y debo
confesar que otra de las principales razones de mi afán de venir solo, estriba en comprarle a
Lucía el alcohol.
Bajo un desembarcadero cubierto, donde parece fuerza que concurran las piraguas, un
policeman vigila para que no cobren los barqueros demás ni un penique. Es talludo y grave,
este inglés, con su casco blanco.
Cuando yo he puesto las monedas necesarias en la mano del barquero, él limita, con el
extremo de su pequeño látigo..., y el negro recélase a la proximidad del látigo como una
bestia.
Dejo a mis combarcanos partir. Contemplo la explanada. Un ancho quai de palacetes
rientes, separados por jardines. La Custom-House aduana, a juzgar por los fardos y
bocoyes, bello edificio monumental, da buena idea de Colombo. Rehúso un charolado car,
que me ofrece un negro sirviéndole a un tiempo de cochero y de caballo, y sigo la afluencia
de gente, de
ingleses, de blancos ingleses con casco y cogotera, hacia una ancha calle perpendicular al
puerto,
No es la calle de Port-Said, cuajada de sastrerías, sino una avenida hermosa, con filas de
árboles, donde la luz reverbera en la británica limpieza de las fachadas. Las casas, poco
altas, lucen en sus arquitecturas modernas graciosas concesiones a los estilos de Oriente.
Éntraseme, como en la carne, una sensación del imperio de comodidades. Entre las cornisas
de áticos templetes y las torretas chinas, corren verandahs cubiertos con tapices persas; y
los egipcios ventanales y los ajimeces moros, se cubren lo mismo de europeas persianas
que de toldos y voladas cortinas japonesas, turcas... Son tantas, que hace la ancha vía el
efecto de estar engalanada con gallardetes y banderas esperando a un rey...
Chocan el orden y el silencio. Dijérase que la amplitud de las aceras respétase para los
ingleses. Los orientales, con sus vestimentas teatrales, marchan bajo los árboles, al borde de
la calzada en que corren libremente los cars y las gentes que llevan carga.