San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 105
Arqueología: causa y contexto
Arqueología histórica
La práctica de la Arqueología ha sido comprendida como un quehacer a campo abierto,
en un marco un tanto místico y extraño. En realidad, este misticismo debe ser entendido
como la dedicación por alcanzar nuevas evidencias del pasado del hombre y su trascendencia
hasta nuestros días.
El análisis de las evidencias materiales y sus relaciones contextuales nos proveerán
de información de una sociedad del pasado y su evolución en el tiempo. Este pasado puede
permanecer en el presente, por ejemplo en el Convento de San Francisco de Quito, que
hasta nuestros días refleja y señala un momento concreto en la historia de un pueblo.
La participación de la Arqueología en la restauración de un monumento histórico
obedece a los principios de esta ciencia social: la obtención de información a través de
excavaciones para rescatar evidencias materiales de diferente índole (cimentaciones, cerámica,
textiles, etc), que nos ayuden a comprender e interpretar en forma diacrónica la
ocupación del sitio e inferir posiciones ideológicas del período en cuestión.
La identificación de patrones emerge con el análisis de los objetos rescatados, al ubicar
su valor cultural en una época determinada. La problemática en que se ve envuelto el
trabajo de investigación de Arqueología histórica, en muchos casos, sucede cuando trata
de establecer una secuencia evolutiva del sitio arqueológico que ha sido alterado por apropiaciones
posteriores con otros fines. Esta alteración, obviamente, modifica la secuencia
cronológica. A primera vista, estos eventos habrían supuesto la destrucción del contexto;
pero al analizar los estratos removidos estos cobran un nuevo valor cultural, ya que reflejan
en sí un nuevo momento dentro de la problemática de ocupación espacial del sitio.
Causa y contexto
Para la definición de un nuevo estrato, se deben analizar como posibles causas la acción
de varios elementos, tanto los naturales como los producidos por la acción del hombre,
que pueden dar paso a nuevas depositaciones en el sitio. Este proceso en la estratificación
arqueológica es, por lo tanto, una amalgama de patrones naturales de erosión y depositación
entrelazados con alteraciones humanas del paisaje, debidas a la acción de excavar o
a la constructiva (Harris 1979:33).
La diferencia entre el estrato formado por la naturaleza y la hecha por el hombre se puede ver de
la siguiente manera: al hacer un estrato, la naturaleza trata de seguir el curso de resistencia menor,
las rocas más suaves son las primeras en erosionarse, y a mayor inclinación mayor la erosión. Un
estrato causado por el hombre es el resultado de preferencias culturales, la tierra amoldada al gusto
humano. Cuando la disposición de una capa estratigráfica es dejada a la acción de la naturaleza, la
tendencia de la superficie será mantenerse horizontal y desplazar a sus márgenes asperezas que
luego son acarreadas por la gravedad (Ibíd: 1979).
Generalmente, la acción posterior, luego de haber alterado el sitio natural, da paso
a la creación de una nueva estratigrafía, tanto por elementos constructivos como por el