San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

96 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
Conservación del Patrimonio
A partir de los años veinte, en Quito surgió un movimiento tendiente a revalorizar y conservar
el patrimonio artístico y cultural de la ciudad. La Junta de Embellecimiento de Quito,
en 1918, se encargó de conseguir fondos y de incentivar todo tipo de actividad relativa
al rescate y conservación de los valores artísticos.
Bajo estos principios el señor Luis Veloz inició en 1924 la restauración de los lienzos
de la portería y del Claustro Principal del Convento de San Francisco de Quito.
En este mismo año visita la ciudad de Quito una misión italiana, precedida por el Embajador
Guiriati y acompañado de los personajes más representativos de todos los ramos de
las artes y la ciencia 141 . Dentro de los programas se contempló una visita al Convento de San
Francisco, en donde se instaló una exposición en uno de sus Claustros, encargándose de su
montaje Cristóbal Gangotena y Jijón, Juan León Mera Iturralde, miembros de la Academia
de Historia, y Luis Veloz 142 .
Entre las felicitaciones y elogios que recibieron los franciscanos por la exposición,
debemos rescatar las afirmaciones vertidas por el maestro Julio Arístides Sartorio, «figura
prominente de Italia, en el ramo de la pintura y de la escultura» 143 , relativas a la riqueza
artística que pudo observar en su visita al Convento. Atribuyendo autoría a los planos de
San Francisco y de algunas obras, las mismas que se han venido repitiendo una y otra vez
por nuestros historiadores del Arte:
El fue quien aseguró que nuestra iglesia ha de haber sido dirigida por el arquitecto Herrera, el mismo
que dirigió el Escorial (España) y lo dijo apoyándose en las líneas de construcción de nuestra iglesia
y sacristía con los del Escorial 144 .
El fue quien, con todo el peso de su conocimiento, dijo que el Señor con la cruz a cuestas, era de
Montañés y de Zurbarán, una pintura de San Francisco 145 .
La presencia de la misión italiana en Ecuador sirvió para reforzar los intentos de algunos
grupos tendientes a salvaguardar el patrimonio cultural de nuestro país.
En efecto, en 1925 el subdirector de la Academia de Historia, Luis Felipe Borja, remite
una comunicación al Provincial franciscano, exhortando a la búsqueda de medios eficaces
para la preservación de los bienes artísticos. Proponiendo tres puntos para la conservación
de todo el patrimonio religioso: 1. Revisión de inventarios o hechura de otros más
completos. 2. Prohibición a los señores curas de vender el más insignificante de los objetos
inventariados. 3. Formación en la casa obispal de un museo con los objetos que en las
iglesias se retiren del culto 146 .
141) Ibíd.
142) Ibíd.
143) Ibíd., p. 91.
144) Ibíd.
145) Ibíd.
146) AGOFE, 13-297, Circular enviada por Luis Felipe Borja, hijo, subdirector de la Academia Nacional de Historia,
exhortando mayor cuidado por el patrimonio artístico del país, Quito, 3-VI-1925.