San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

72 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
El Ordinario y el nombramiento de doctrineros
Si al finalizar el siglo XVI, como queda expresado, los seculares recuperaron al menos en
parte los beneficios inherentes a sus funciones, no es menos cierto que la independencia
establecida por los franciscanos respecto del Ordinario se acrecentó, pues el Provincial
nombraba a los frailes que debían ir a los curatos, sin permiso del Obispado.
Por este motivo, durante algunos años se mantuvo una querella con el obispo que
intentaba disminuir el poderío de los franciscanos; finalmente terminada la controversia,
el obispo fue el perdedor, pues su intento fallido de conseguir mayor injerencia y control
sobre la Orden franciscana sirvió para que el presidente de la Audiencia redimiera con
mayor fuerza su capacidad de intervenir en asuntos de la Iglesia.
Secularización de las doctrinas
En la primera mitad de la centuria décimo octava, los intentos de supremacía del Ordinario
sobre los frailes se agudizaron. Los obispos supieron aprovechar muy bien las liviandades
de un grupo reducido de religiosos que, olvidando las enseñanzas de sus fundadores y los
principios de sus reglas de observancia, cayeron en un período de relajación que redundó
en un total descuido de su principal misión.
Estas circunstancias llevaron a los obispos de toda América, en el año de 1726 65 , a elevar
quejas al rey de las actuaciones de los regulares en los curatos o doctrinas de los naturales.
Pese a las acusaciones y en gratitud a los servicios, el rey no otorgó providencias directas,
sino que entregó la búsqueda de soluciones a los superiores, y solo en caso de no existir
reformas se procedería a entregar las doctrinas al clero secular, como en efecto sucedió.
La Alternativa de Oficios
En el siglo XVII, la Orden de San Francisco se vio inmersa en querellas al interior de la comunidad
por la pugna entre criollos y peninsulares 66 .
En la segunda década de este siglo, la nación criolla superó en número a la hispana.
En 1639, el Capítulo General de la Orden Franciscana, reunido en Roma, aprobó dentro
de sus constituciones la Ley de la Alternativa de Oficios 67 , según la cual debían alternarse
entre españoles y criollos tanto los cargos provinciales como conventuales.
El cumplimiento de la Alternativa enfrentó algunas dificultades. Según el Concilio de
Trento, el nombramiento de doctrineros estaba supeditado al manejo prolijo de las lenguas
nativas. Esta condición fue aprovechada por los frailes criollos para excluir a los hispanos
de estos oficios.
65) AGOFE 8-5, Doc. V. (Manifiesto ante el rey elevado por los religiosos de este Convento, Santo Domingo y La Merced
sobre varios asuntos relativos a los curatos de indios) 3 I-1726, fol. 22-28.
66) CFR, Guillermo Céspedes del Castillo, «Las Indias durante los siglos XVI y XVII», en Vinces Vives, J. Historia de
España y América social y económica, Vol. III, Quinta Edición, Ed. Vinces Vives, Barcelona, 1985, p. 482.
67) AGOFE 5-2, Libro de patentes auténticas de los ministros generales, provinciales, etc. Patente del Comisario General,
fray Juan de Marinero, sobre la ley de la alternativa, Madrid 16-II-1644, fol. 4-8.