San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

70 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
El financiamiento
Poco se puede decir sobre este aspecto, ya que un registro pormenorizado de los gastos
por concepto de las obras en el Convento se tiene solo a partir de finales del siglo XVII. Ello
hace difícil establecer, para esa época, de dónde provinieron los fondos de la construcción,
sus montos, quién los administraba, qué significado tuvieron con relación a toda la economía
conventual.
Como lo advierte Rosemarie Terán 61 , para finales de ese siglo, la Provincia y el Convento
mantenían cuentas separadas de sus finanzas administrativas por un síndico nombrado
para cada caso. Los ingresos de la Provincia provenían principalmente de los beneficios
doctrinales; en cambio, el Convento Máximo se sustentaba de los ingresos por censos
y limosnas.
Según se ha podido establecer, una parte de los ingresos de la Provincia se destinaba
a las obras de construcción y reparación del Convento, cuyas cuentas eran llevadas en los
denominados Libros de Obra. Sin embargo, no se sabe desde cuándo estuvo a cargo de la
Provincia la administración de los gastos de las obras conventuales. Bien puede haber sido
solo a partir de las primeras décadas del siglo XVII, cuando recién, parece ser, empezó a
percibir ingresos regulares por concepto de los beneficios doctrinales 62 .
En el siglo XVI el financiamiento de la construcción debió depender fundamentalmente
de la limosna piadosa y de las asignaciones por cuenta de la Real Hacienda 63 . Aunque,
las cofradías y los particulares, que tenían en la iglesia sus capillas propias, debieron
gastar buen dinero en la construcción, mantenimiento y decoración de éstas.
61) Rosemarie Terán, Censos y capellanías en Quito y en el caso del Convento de San Francisco. Primera mitad del siglo
XVIII, tesis de maestría de la FLACSO, Quito, 1988, inédito.
62) Y es que hasta principios de este siglo, cada doctrinero manejaba, individualmente, los estipendios que recibía
por la evangelización de los indígenas. En virtud de los abusos que tal práctica había dado lugar, la corona mandó
en 1578 que los conventos se encarguen de su administración, entregando a los doctrineros solo lo necesario para
su sustento. Orden que, seguramente, no se cumplió porque, en 1618, volvió la corona a insistir sobre lo mismo.
63) Entre 1555 y 1567, la Real Hacienda entregó asignaciones periódicas, aunque muy bajas, a los franciscanos para
invertir en la obra del Convento.