San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 175
Restauración arquitectónica
José Mercé Gandía / José Gallegos
Estado inicial
La trascendencia histórica del monumento, el valor arquitectónico del conjunto y de los
bienes muebles y culturales que éste atesora, fueron los principales puntos de interés alrededor
de los cuales se planteó un proyecto integral de restauración, que, además, implicara
la difusión de la riqueza cultural que el Convento posee a través de una exposición
museográfica planificada, que mostrara al visitante, de forma coherente y ordenada, su
gran riqueza patrimonial.
Los arquitectos Diego Santander y José Ramón Duralde, primeros técnicos responsables
de la obra, nos describen en su documento Restauración del Convento de San Francisco
de Quito las consideraciones previas a la intervención en el edificio y las necesidades
que la justifican; y advierten sobre algunas de las tareas que se debían cumplir en el desarrollo
del proceso.
El gran templo de San Francisco, con un importantísimo contenido de bienes culturales, se encontraba
en tan mal estado de conservación que demandaba una intervención generalizada de carácter
urgente. Los diferentes terremotos que históricamente afectaron a Quito; son responsables de parte
de las pérdidas especialmente los de 1755 y 1868. En el primero destaca la pérdida de la armadura
mudéjar de la nave mayor. Una de las armaduras más notables, la del coro, presentaba graves
problemas por el desplazamiento de varios de sus paneles y muy especialmente de su almizate,
claramente hundido, todo ello a causa de los movimientos y desperfectos de los pares y del resto
de los elementos estructurales de la armadura. El ataque por insectos xilófagos era, sin embargo,
menor que el que soportaba el de la nave mayor, sustituido en el siglo XVIII. Este techo barroco de
la nave mayor, un simple entablado en forma de artesa con decoración sobrepuesta, colgada de una
estructura de madera que pudo ser de la antigua cubierta, mediante correas de cuero que, secas y
frágiles, apenas podían sostener el peso del techo. En esos momentos afortunadamente se aborda su
restauración por impulso del Municipio de Quito. El techo del sotocoro, que incluye pinturas sobre
lienzo en grandes medallones, exigía también una restauración.
Las torres del templo, muy esbeltas según los testimonios fotográficos y las vistas urbanas pintadas
antes de 1868, fueron rebajadas después del terremoto de ese año, que las afectó gravemente. En
1987, después de un nuevo terremoto, pudimos constatar en el interior de la torre grandes fisuras
de trayectoria fundamentalmente vertical, que muy posiblemente correspondían a las antiguas de
1868.
Otras reparaciones llevadas a cabo sin criterio de conservación afectaron al templo. Las linternas
de la nave de la epístola habían sido suprimidas para evitar reparaciones más costosas, perdiéndose
sus volúmenes en el exterior, y las sensaciones espaciales y lumínicas originales en el interior.
Desapareció una gran parte de la decoración barroca que, de acuerdo a las descripciones de su
época, cubría por completo el templo con molduras y paneles dorados entre los lienzos y retablos
hasta ocultar por completo los parámetros. En algunas zonas fue sustituida por madera doradas,