San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 265
Historia material
El artesonado del coro data del siglo XVI, se desconoce a su autor y está compuesto de
madera ensamblada, tallada, dorada y policromada, en un área de 109,86 m². Desde que
fue elaborada esta magnífica obra de arte han transcurrido aproximadamente cinco siglos
y, obviamente, ha sufrido innumerables intervenciones en pro de su mantenimiento
y preservación.
Mencionaremos varias de las intervenciones realizadas en el transcurso del tiempo,
las que han permitido que perdure esta obra hasta nuestros días.
El quincuagésimo tercero provincial de la provincia de San Francisco de Quito, respondía al nombre
de Fr. Francisco Blanco del Valle, cuyo régimen se inauguró el 17 de septiembre de 1731, perdurando
hasta el 4 de diciembre de 1734. Dedicó gran parte de su tiempo y trabajo al admirable y maravilloso
artesonado mudéjar del coro, una de las joyas más preciadas de su género en toda América
del Sur, por las muchas y continuas goteras que por sus casetones se introducían, estaba en peligro
de arruinarse por completo. El P. Blanco del Valle considerando que si no se ponía pronto remedio
existía el peligro inminente de ver desaparecer una joya artística que no volvería a repetirse más en
el templo franciscano ordenó que de inmediato se destechara todo el coro, se repararan las maderas
semipodridas y de esta suerte, se conservara para la posterioridad, el tesoro colonial del artesonado
mudéjar coral...
...Fr. Antonio de Jesús Bustamante, septuagésimo segundo provincial, cierra el siglo XVIII, trabajó
también en la recomposición de los artesones, tanto del coro de la iglesia como el de San Buenaventura
que con la caída continua de terrones y otros vestigios de escombros causaban infinitas
goteras en los techos, con peligro manifiesto de podrirse el maderaje y desaparecer para siempre, en
particular, el maravilloso artesonado mudéjar coral...
...Dio nuestro hermano el síndico doscientos veinticinco pesos para refaccionar por tres ocasiones
los dos coros, del Convento Máximo y Colegio de San Buenaventura, por motivo de que en tan dilatada
composición de las torres, caían los terrones y despedazaban los techos, y si no se reparaban
con prontitud las lluvias causaban daño notable a las maderas y artesones con el peligro de que
despedazaban los techos, y si no se reparaban con prontitud las lluvias causaban daño notable a las
maderas y artesones con peligro de destruirse...
...El P. Fr. Antonio de la Torre, electo el provincial en septiembre de 1822, fue incansable restaurador
del Convento máximo. Hizo de una sola vez el gasto de 1.781 pesos en la total refacción del coro...
...Fr. Saturnino Gorri, trabajador incansable, procuró en todo momento el ornato conventual. Se
ocupó preferentemente de los magníficos a la vez que insuperables artesonados mudéjares del coro
y del Crucero. Con el correr del tiempo, se iban desprendiendo retazos y más retazos, concluyendo,
si no se hubiera puesto remedio, con su ruina a lo menos parcial, inconveniente que se atajó gracias
al celo desplegado por el dinamismo de Fr. Saturnino Gorri 4 .
4) Sanz, Benjamín Gento, El arte colonial en la Iglesia de San Francisco de Quito, Estudio inédito, capítulo 7,
p.p.1-24, Biblioteca del convenio Ecuador-España, E709.006.